أثار الأرجنتيني ليونيل ميسي شكوكًا حول مشاركته في كأس العالم 2026 بعد تسجيله هدفين في فوز منتخب بلاده 3-0 على فنزويلا، في الجولة قبل الأخيرة من تصفيات أمريكا الجنوبية.
على الرغم من أهدافه ضد "لا فينوتينتو" وتأهل الأرجنتين المبكر، كان قائد المنتخب الوطني البالغ من العمر 38 عامًا حذرًا بشأن مشاركته المحتملة العام المقبل، بعد تأثره بالإصابات وغيابه عن عدة مباريات مع ناديه إنتر ميامي الأمريكي.
قال "ميسي"، للصحفيين في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "في الماضي، قلت ذلك.. منطقيًا، من غير المرجح أن ألعب في كأس العالم في سن 39، إنها على بُعد تسعة أشهر، وهي فترة قريبة، لكنها أيضًا فترة طويلة".
وأضاف: "أعشق هذا، أعشق اللعب، ولا أريد أن ينتهي أبدًا، لكن اللحظة آتية، وأنا مدرك، وستأتي عندما يحين وقتها".
قرر مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني أن يستريح ميسي ويمنعه من السفر مع المنتخب الوطني إلى المباراة النهائية في التصفيات ضد الإكوادور في جواياكيل المقرر لها الثلاثاء المقبل.
واختتم ميسي، ردًا على سؤال حول لياقته البدنية: "عندما أشعر أنني بحالة جيدة، أستمتع بوقتي، وإذا لم أكن على ما يرام، أعاني بشدة، وأفضل عدم اللعب، لذا سنرى".