أثار ليونيل ميسي قلق الأرجنتين بتصريحاته بعد تسجيله هدفين مع منتخب بلاده في فوزها 3-0 على فنزويلا على ملعب مونومنتال في بوينس آيرس ضمن تصفيات أمريكا الجنوبية، حيث ألمح إلى أنه قد لا يشارك في كأس العالم 2026.
وعن إمكانية التواجد مع المنتخب الأرجنتيني في نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، قال ميسي في تصريحات نقلتها صحيفة "ماركا" الإسبانية: "لقد قلت ذلك بعد نهائيات كأس العالم الأخيرة: بسبب سني، فإن الأمر الأكثر منطقية هو أنني لن أتمكن من المشاركة. أنا متحمس، وأتطلع إلى ذلك، لكن الأمر يتعلق يومًا بعد يوم، ومباراة بعد مباراة".
وواصل قائد الأرجنتين باكيًا: "خضنا سلسلة من المباريات هذا العام. غبت لبضعة أيام ثم عدتُ، لكني انتكست. الآن، تمكنت من لعب ثلاث مباريات متتالية. أشعر بأحاسيس يومية. أحاول أن أشعر بالراحة وأن أكون صادقًا مع نفسي. عندما أشعر بالراحة، أستمتع بها. أما إذا لم أكن على ما يرام، فأمر بوقت عصيب وأفضّل عدم التواجد هناك. سأستمر في اللعب يومًا بعد يوم".
وأوضح ميسي، البالغ من العمر 38 عامًا، أن "تسعة أشهر تمر بسرعة كبيرة، لكنها أيضًا فترة طويلة. سننهي الموسم في نهاية العام، ويجب أن أقدم أداءً جيدًا في فترة ما قبل الموسم، وآمل أن نتوج أبطالًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم".
وعن الاعتزال فقال ميسي: "من الواضح أنني لست مستعدًا لترك القميص، فهذا ليس شيئًا أحبه ولا أريده، لكن الوقت يمر، وأنا أعتمد عليه كثيرًا".