في ظل تفاقم أزمة التجنيد بالمملكة المتحدة، كشفت استطلاعات رأي جديدة عن رفض أعداد كبيرة من البريطانيين الانضمام إلى القتال حال وقوع هجوم على بلادهم، وسط اتهامات للجيش بممارسات تدريبية تسببت في نفورهم.
ووجد الاستطلاع أن ثلاثة من كل خمسة بريطانيين لن يقاتلوا من أجل المملكة المتحدة إذا تعرضت بلادهم لهجوم، إذ قال 64% من المشاركين إنهم غير مستعدين للانضمام إلى القوات المسلحة في حالة الحرب، بينما قال 6% إنهم غير متأكدين، وفقًا لصحيفة إكسبريس.
وتشير الأرقام إلى أنه في جميع الفئات العمرية، قال غالبية المشاركين إنهم "ليسوا مستعدين تمامًا" أو "ليسوا مستعدين على الإطلاق" للخدمة، بما في ذلك من تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا، إذ قال 52% ممن شملهم الاستطلاع إنهم غير مستعدين للخدمة، إلى جانب 51% ممن تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عامًا.
في وقت سابق من العام الجاري، دحض قائد القوات المسلحة البريطاني الأدميرال السير توني راداكين، عدم رغبة الشباب في خدمة بلدهم، وألقى باللوم في أزمة التجنيد المستمرة داخل الجيش البريطاني على ممارسات التجنيد "غير العصرية".
حصلت التوأم أميليا وبيرس نايت - 16 عامًا - من ويكفيلد، يوركشاير، مؤخرًا على نتائج امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي، ولديهما وجهات نظر مختلفة بشأن استعدادهما للخدمة في الجيش إذا تم استدعاؤهما.
وقالت أميليا لصحيفة "إكسبريس": "العمل في الجيش لا يجذبني، وأعتقد أنه حتى لو كانت البلاد في حالة حرب، فلن أرغب في الانضمام إليه".
وأضافت: "لا أشعر أنني سأكون بارعة في الحرب أو القتال، هذا لا يعني أنني لن أقدم أي مساعدة، لكنني أعتقد أنني سأجد طريقة أخرى للقيام بذلك، مثل العمل في مصنع لإنتاج الذخيرة أو ما شابه".
يُعد استطلاع "إكسبريس" أحدث حلقة في سلسلة من الأبحاث التي تُظهر تراجع الحماس للعمل في القوات المسلحة، سواءً في زمن السلم أو الحرب.
وفي العام الماضي، صُنف الانضمام إلى الجيش كثالث أقل مهنة جاذبية بين جيل Z، ولم يتراجع عنه سوى العمل في مطاعم الوجبات السريعة العملاقة، ماكدونالدز وكي إف سي.
ويعتقد وزير القوات المسلحة في حكومة الظل، مارك فرانسوا، أن اللوم في قلة الحماس بين السكان للعمل في الجيش يقع على عاتق الحكومة وفشلها في حماية المحاربين القدامى وتحسين تجربة العسكريين المعيشية.
وقال لصحيفة إكسبريس: "بالنظر إلى الطريقة التي تسعى بها حكومة حزب العمال هذه إلى استقطاب قدامى محاربي أيرلندا الشمالية، فليس من المستغرب أن يتردد الناس الآن في الانضمام إلى القوات المسلحة".
تُظهر استطلاعات الرأي بوضوح فجوة بين غالبية الجمهور والقوات المسلحة، وهو أمر أقرّت به الحكومة البريطانية في مراجعةٍ إستراتيجيةٍ دفاعيةٍ حديثة.
منذ عام 2010، شهد الجيش البريطاني انخفاضًا في أعداد جنوده من 110 آلاف إلى أقل من 74 ألفًا وفقًا لأحدث الأرقام الحكومية - وهو رقمٌ قد يُؤدي إلى عدم ملء ملعب "ويمبلي" - أشهر ملاعب كرة القدم - بالجيش البريطاني.
في العام الماضي، كان أداء شركة "كابيتا" العملاقة في مجال التجنيد، التي أشرفت على تجنيد الجيش منذ عام 2012، سيئًا للغاية لدرجة أنها وُصفت بأنها "خطر على الأمن القومي"، إذ جندت 63% فقط من العدد المستهدف.
وصرّح النائب المحافظ داني كروجر (ديفايزس) لمجلس العموم: "علمتُ أن لجنة الحسابات العامة سمعت أنه مقابل كل خمسة أشخاص يُجنّدون في القوات المسلحة، يغادر ثمانية"، مضيفًا: "هذه أزمة أمن قومي، وليست مجرد مشكلة تجنيد، بل هي خطر أمني بالغ الخطورة".