شهدت الانتخابات المحلية في المملكة المتحدة، والتي فازت بها حركة الإصلاح، تولي المراهقين مسؤولية الخدمات العامة الحيوية، بما في ذلك شاب يبلغ من العمر 19 عامًا يشرف على خدمات الأطفال والأسرة بينما لا يزال في الجامعة.
وبعد شهرين من الانتخابات التي سيطر فيها حزب نايجل فاراج على 10 مجالس، أُثيرت مخاوف بشأن تجربة المرشحين الذين تم تعيينهم في أدوار ذات مسؤولية واسعة النطاق، بحسب صحيفة "ذا جارديان" البريطانية.
في مجلس مقاطعة ليسترشاير، تم تعيين المستشار الإصلاحي تشارلز بوسلي (19 عامًا) عضوًا في مجلس الوزراء لشؤون خدمات الأطفال والأسرة.
وأثارت ترقية بوسلي قلقًا خاصًا، كما حدث مع جوزيف بوام، البالغ من العمر 22 عامًا، الذي عُيّن نائبًا لزعيم المجلس وسُلِّمَ حقيبة الرعاية الاجتماعية للبالغين، على الرغم من أنه أعرب في السابق عن رأيه بأن "الاكتئاب ليس حقيقيًا".
وكلاهما يدافعان عن سياسة الإصلاح التي من شأنها أن تمنع المجلس من رفع شعارات أو أعلام تشير إلى الأشخاص ذوي الإعاقة فوق ممتلكات المجلس.
ووقّع أكثر من 100 عامل اجتماعي وموظف آخر في المجلس على رسالة تدين هذه السياسة، واصفين إياها أنها "تعزز الإقصاء والتهميش".
وبحسب مجموعة الحملة المناهضة للتطرف "أمل وليس كراهية"، فإن حسابًا يبدو أنه ينتمي إلى "بوام" كان يعيد تغريد ونشر إشادات واضحة لـ"أندرو تيت"، المؤثر المعادي للنساء، من حساب على وسائل التواصل الاجتماعي تم حذفه الآن.
أثار ادعاءٌ لبوام، على نفس المنوال، بأن "الاكتئاب ليس حقيقيًا"، قلقَ زملائه أعضاء المجلس الذين راسلوا زعيم حركة الإصلاح في ليسترشاير. وأفادت التقارير بأن بوام نفى هذا الادعاء ووصفه بأنه "أخبار كاذبة".
وتأتي أنباء تعيينهما في أعقاب تعيين جورج فينش (18 عامًا)، زعيمًا مؤقتًا لمجلس مقاطعة واروكشاير المجاورة بعد عام واحد فقط من إكمال دراسته الثانوية.
وأثارت قلة خبرتهم النسبية قلقًا بين أوساط السياسيين، إذ تساءلت ديبورا تايلور، عضوة المجلس المحافظ وزعيمة المعارضة، والتي كانت سابقًا وزيرة لشؤون الأطفال والأسر في ليسترشاير، عن مؤهلاتهم لتولي مناصب الإشراف على خدمات تُمثل أكثر من 70% من ميزانية المجلس البالغة 616 مليون جنيه إسترليني.
وقالت تايلور: "أنا من أشد المدافعين عن الشباب والمستشارين الشباب، لكن ما يقلقني حقًا هو أن المستشارين الشباب الجدد يجب رعايتهم بدلًا من إلقائهم في الدور الذي يمكن أن يكون كاملًا.. سيتعرضون لبعض الصدمات الحقيقية والقرارات الصعبة".
وأضافت: "الأمر يتعلق بالخبرة السياسية والحياتية، سواءً كان ذلك من خلال عمل شخص ما أو حتى كوالد لديه معرفة بضغوط الأسرة".
وقالت جوليا روس، رئيسة الجمعية البريطانية للعاملين الاجتماعيين، إن "الأعضاء القياديين في الخدمات الاجتماعية للأطفال والبالغين في السلطات المحلية يلعبون أدوارًا مهمة للغاية، فهم يتحملون مسؤولية التعامل مع مئات الملايين من الجنيهات".
تابعت: "بينما ندرك ونقدر وجهات النظر الجديدة التي يجلبها الشباب في كثير من الأحيان، فمن الناحية المثالية، ينبغي أن يكون لدى المرشحين خبرة في إدارة مثل هذه الإدارات المعقدة، بالإضافة إلى المعرفة العملية بواجبهم القانوني في دعم ما هم في كثير من الأحيان أكثر الأشخاص ضعفًا في مجتمعنا".
وتولى بوسلي وبوام دورهما في الوقت الذي تعهدت فيه حركة الإصلاح بتحقيق وفورات في الكفاءة على غرار ما فعله رجل الأعمال الأمريكي إيلون ماسك في المجالس المحلية، على الرغم من خفض العديد من الخدمات إلى الحد الأدنى خلال السنوات الأخيرة.