أقرّ برايان بيدفورد، مرشح إدارة دونالد ترامب لرئاسة إدارة الطيران الفيدرالية، (FAA ) بعدم امتلاكه رخصة طيار تجاري، على الرغم من ادعائه لسنوات بامتلاكها في سيرته الذاتية على موقع الشركة الإلكتروني.
وفقًا لصحيفة "بوليتيكو" الأمريكية، أكد برايان بيدفورد، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة "ريبابلك إيرويز"، لأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي، في إطار أسئلة مطروحة للنشر، أنه غير مؤهل للطيران التجاري وأن عدم امتلاكه رخصة طيار تجاري "هي أمر صحيح".
وفقًا لأعضاء لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، أوضح بيدفورد أنه اجتاز الامتحانين الشفوي والكتابي اللازمين، لكنه لم يُكمل "اختبار الطيران التجريبي" - وهو اختبار يُجريه فاحص من إدارة الطيران الفيدرالية - بسبب سوء الأحوال الجوية.
وكتب بيدفورد في الوثيقة: "صحيح أنني أكملتُ تدريبي على الطيران التجاري بالكامل، بما في ذلك امتحاني هيئة الطيران الفيدرالية التحريري والشفهي. ومع ذلك، بسبب سوء الأحوال الجوية، لم أتمكن من إكمال اختبار الطيران الخاص بهيئة الطيران الفيدرالية قبل تغيير وظيفتي، وبالتالي لم أحصل رسميًا على رخصة الطيران التجاري الخاصة بي".
وقال مساعد ديمقراطي في اللجنة، مُنح عدم الكشف عن هويته لمناقشة تفاصيل الاستبيان، إن اللجنة تلقت إجابات بيدفورد يوم الاثنين. وكانت "بوليتيكو"قد نشر ت الأسبوع الماضي تقريرًا عن تناقضات تتعلق بمؤهلاته كطيار.
وإجابةً على سؤال حول سبب استمراره في ادعاء حصوله على رخصة طيران تجاري علنًا، بما في ذلك في خطاب ألقاه عام 2019 في جامعة ليبرتي، ذكر بيدفورد :"كنت أحاول ببساطة أن أعبّر لهؤلاء الطلاب عن تقديري لإنجازاتهم بناءً على خبرتي الواسعة في تدريب الطيران. ما زلت أطير بانتظام كطيار".
أكدت وزارة النقل الأمريكية سابقًا أن بيدفورد اجتاز متطلبات الترخيص الشفهية والكتابية. ويوم الأربعاء، صرحت هالي دوبينز، المتحدثة باسم الوزارة، بأن بيدفورد "يتمتع بسجل حافل من الإنجازات يجعله مؤهلًا بشكل استثنائي لقيادة إدارة الطيران الفيدرالية".
وأضافت أن "حملات التشهير اليائسة من وسائل الإعلام الكاذبة ليست سوى هجوم رخيص، وتتجاهل أهمية ضمان نظام جوي وطني آمن وموثوق".
لكن بالإضافة إلى خطاب عام2019، ذكرت سيرة بيدفورد الذاتية في شركة ريبابليك إيروايز، وهي شركة الطيران الإقليمية التي تولى فيها منصب الرئيس التنفيذي منذ عام 1999، حتى الأسبوع الماضي أنه "يحمل تصنيفات تجارية، وتصنيفات متعددة المحركات، وتصنيفات للأجهزة". ولم ترد الشركة على طلب التعليق.
مثل بيدفورد أمام لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، وينتظر التصويت في مجلس الشيوخ على ترشيحه. وحتى الآن، لا يبدو أن مسألة الترخيص تُشكل عائقًا كبيرًا أمام تأكيد تعيينه.
بيدفورد يحمل رخصة طيار خاص، تتضمن بعض الشهادات المتخصصة، مثل القدرة على قيادة طائرات بأكثر من محرك، والطيران في ظروف معينة تتطلب استخدام الأجهزة بدلًا من الإشارات البصرية.