كان الصباح لا يزال مبكرًا عندما اصطف حشد من الطلاب الناعسين - جميعهم بزيهم المدرسي الموحد وتسريحات شعرهم الأنيقة المتطابقة - لحضور تجمع يومي عند سارية العلم داخل مدرستهم الثانوية في بانكوك عاصمة تايلاند.
كان بارامي تشاوفاوانيتش، طالب الصف الثامن، من بين 3600 طالب حضروا، بينما كان المعلمون يتجولون بين كل صف، ويفحصون كل مراهق في فحص شهري عشوائي للامتثال لقواعد اللباس ومظهره، وفقًا لشبكة "سي إن إن" الأمريكية.
وشعر تشاوفاوانيتش - شعره طويل جدًا - بالحرج بعدما أشار أحد المعلمين عليه، وأجبره على التقدم للأمام وحلق رأسه جزئيًا أمام المدرسة بأكملها، حيث ترك المعلم قص الشعر عمدًا دون إكماله ليرتديه لبقية اليوم.
وقال الطالب البالغ من العمر 20 عامًا، الذي يدرس في الجامعة: "كان هناك شعور بالعار، كما لو كان طفلًا يُعزل ويُحوّل إلى مُزحة ويُحلق شعره، ما يجعله يبدو قبيحًا".
ولا يزال يتذكر بوضوح عودته إلى الفصل بعد ذلك، حيث "التفت الجميع إليّ وانفجروا ضاحكين". وذكر: "كان مشهدًا لا يزال عالقًا في ذهني، وجعلني أشعر بانعدام الأمن حقًا".
كانت هذه المشاهد شائعة في جميع أنحاء تايلاند، إذ يخضع الطلاب لقواعد صارمة بشأن مظهرهم تتجاوز قواعد اللباس المدرسي المعمول بها في بلدان أخرى.
على سبيل المثال، كان على الطلاب الذكور قصّ شعرهم على طريقة الجيش، وعلى الطالبات تصفيف شعرهن على شكل "بوب" قصير يصل إلى الأذنين، قبل تخفيف القواعد عام 2013، إذ "سُمح للأولاد بإطالة شعرهم حتى قاعدة العنق، وللفتيات بإطالة شعرهن، لطالما كان مربوطًا".
وتغيرت قواعد تسريحات الشعر بشكل كبير. وفي مارس، ألغت أعلى محكمة إدارية في البلاد التوجيه - الذي وضعته وزارة التعليم عام 1975 - معلنةً عدم دستوريته.
وورد في أمر المحكمة أن القواعد "فرضت قيودًا مفرطة على الحرية الشخصية"، منتهكة بذلك الدستور التايلاندي.
وأضافت أن اللوائح التي مضى عليها 50 عامًا "لم تتماشَ مع الظروف الاجتماعية المعاصرة وأضرت بالصحة النفسية للأطفال في مراحل نموهم العمرية المهمة".
وكان حكم المحكمة متوقعًا منذ فترة طويلة، بعد أن دفعت الاحتجاجات الطلابية على مستوى البلاد عام 2020 القضية إلى الواجهة ودفعت وزارة التعليم إلى ترك أمر وضع قواعدها للمدارس.
وأرجع ثونهافيتش ثيتيراتساكول، باحث في السياسات التعليمية بمعهد أبحاث التنمية التايلاندي، تأثير الجيش المحافظ على كيفية توجيه الطلاب للحضور إلى المدرسة، واصفًا أنه استمر حتى اليوم.
وقال: "إنه عُرف اجتماعي، والقيمة الاجتماعية هي أن على الطلاب الالتزام بالقانون، وإذا أحسنوا التصرف، فإنهم يصبحون أشخاصًا صالحين".
وعلى النقيض من ذلك، لا تزال المخاوف قائمة بين العديد من الطلاب الذين يخشون أن تستمر بعض المدارس في فرض إرشادات صارمة وعقوبات قاسية دون تدخل حكومي.
وقال خاو كلونج: "على الرغم من أنني شعرت في البداية بالسعادة عندما قرأت عن التخفيفات، لكن يبدو أنه لا تزال هناك فجوات".
وذكر أنه "يشعر بالقلق بعض الشيء لأنها لا تبدو مختلفة كثيرًا عن ذي قبل"، مضيفًا أنه ونشطاء من الطلاب "لم يروا تغييرًا كبيرًا يحدث".