ضربت الأمطار الغزيرة ولاية كوينزلاند، ثاني أكبر ولايات أستراليا، مع إصدار تحذيرات الاستعداد للإخلاء لـ6 ضواحي في جميع أنحاء مدينة تاونسفيل، الواقعة على الساحل الشمالي الشرقي للولاية.
وتأثر بالأمطار الغزيرة، نحو 3100 منزل اليوم السبت، ومن المتوقع حدوث المزيد مع استمرار هطول الأمطار، ولم تشهد الولاية حتى الآن وقوع ضحايا أو تسجيل مفقودين.
ووفقًا لصحيفة "ذا جارديان" البريطانية، قال منسق الكوارث في ولاية تاونسفيل، شين تشيليبي، إنه تم نشر موارد إضافية من الشرطة وخدمات الطوارئ والإطفاء في المنطقة.
ويوجد نحو 300 موظف من شركة الطاقة في وضع الاستعداد، بينما تعمل قوات الدفاع الأسترالية وتساعد على الأرض في تاونسفيل.
وحثَّ "تشيليبي" السكان على البقاء في حالة تأهب للتحذيرات الطارئة والاستماع إلى نصيحة السلطات.
وقال: "إن الوضع خطير للغاية وأعتقد أن الساعات الأربع والعشرين القادمة ستكون حاسمة، ولا نريد التحرك بعدما ترتفع مياه الفيضانات، فهي تعرضكم وأسرتكم وموظفي خدمات الطوارئ لدينا للخطر".
وصرح مكتب الأرصاد الجوية بأن "السكان في شمال الولاية من المرجح أن يشهدوا هذه الفيضانات المطولة حتى منتصف الأسبوع المقبل".
في مساء أمس الجمعة، أصدرت مجموعة إدارة الكوارث المحلية تنبيهًا طارئًا بالفيضانات لتاونسفيل، قائلة إن الفيضانات المحلية تحدث ويجب على الناس الاستعداد للمغادرة، إذ يمكن أن تتغير الظروف بسرعة.
وقال رئيس مجموعة إدارة الكوارث المحلية في تاونسفيل أندرو روبنسون، للصحفيين اليوم السبت: "لا تنتظر حتى فوات الأوان، يجب أن تكون هذه هي الصيحة".
وتعرض شمال الولاية لأمطار غزيرة لعدة أيام، ما أدى إلى إغلاق الطرق والفيضانات المفاجئة وعمليات الإنقاذ المتعددة بسبب انخفاض درجات الحرارة الاستوائية قبالة الساحل.
ومن المتوقع هطول المزيد من الأمطار حتى الاثنين المقبل على الأقل، بإجمالي يتراوح بين 200 ملم إلى 350 ملم بين كيرنز وماكاي، بعد أن تلقت مناطق معزولة أكثر من 1000 ملم في الأسبوع الماضي.
ولا تزال تحذيرات الطقس الشديد سارية في تلك المناطق، ومن المرجح أن يتسبب الطقس في حدوث فيضانات خطيرة ومهددة للحياة في مستجمعات المياه، وفقًا لما قاله مكتب الأرصاد الجوية.
ووفقًا لمكتب الأرصاد الجوية، تشهد المنطقة إجمالي هطول أمطار إعصارية دون الإعلان عن ذلك، وتم فتح مركز إخلاء في هيتلي للسكان المتضررين.
وأطلقت السلطات تحذيرات في 6 ضواحي منخفضة في تاونسفيل، بعد أن قالت مجموعة إدارة الكوارث المحلية إن الفيضانات التي قد تصل إلى ارتفاع الطابق الثاني أمر محتمل.
وقال رئيس الوزراء الأسترالي ديفيد كريسافولي: "رسالتي إلى الأشخاص في هذه المناطق الذين أن يكونوا في حالة تأهب للمغادرة، وأن يتخذوا التدابير اللازمة في حالة الاضطرار للمغادرة".