بينما يترنحون من أسوأ هزيمة انتخابية على الإطلاق شهدتها الانتخابات العامة التي جرت في المملكة المتحدة في الرابع من يوليو الماضي، يبدو أن المحافظين المنهكين الذين يتجمعون في برمنجهام، في أول مؤتمر سنوي لهم بعد خروجهم من السلطة منذ خمسة عشر عامًا، يبحثون عن الإلهام من أي مكان يمكنهم الحصول عليه؛ حتى وإن كان قادمًا من عدوهم التاريخي، حزب العمال.
وبالفعل، يبدو أن توني بلير، رئيس الوزراء الأسبق عن حزب العمال، لديه بعض النصائح للمتنافسين الأربعة الذين يتنافسون حاليًا على زعامة حزب المحافظين في البلاد. خاصة وقد قاد العمال إلى ثلاثة انتصارات انتخابية متتالية بين عامي 1997 و2007.
وعندما تحدث، قال بلير إن المحافظين" بحاجة إلى الاتحاد خلف رؤية واضحة، وتحت قيادة زعيم جديد".
يأتي حديث بلير في وقت يتنافس فيه أربعة مرشحين على رئاسة حزب المحافظين، وهم وزير الهجرة السابق روبرت جينريك، ووزير الداخلية السابق جيمس كليفرلي، ووزيرة الأعمال السابقة كيمي بادينوك، وتوم توجنهادت، الذي شغل منصب وزير الأمن في حكومة ريشي سوناك؛ حيث سيتم حسم المنافسة بين الاثنين النهائيين في الثاني من نوفمبر.
قيم مشتركة
في حديثه لمقدمة بودكاست "باور بلاي" آن ماك إلفوي، والذي نشرته صحيفة "بوليتيكو"، أشار بلير إلى أنه في حين حاولت حكومة سوناك المهزومة "القيام بأشياء معقولة"، فإن "المشكلة الحقيقية التي واجهها في النهاية (يقصد سوناك) كانت أن حزب المحافظين أصبح فوضويًا بشكل أساسي".
وعندما سُئل عن المرشح الأفضل لزعامة حزب المحافظين في قيادة الحزب، قال بلير مازحًا: "لا جدوى من إدانتي للمرشح الضعيف الذي سأختاره".
وأضاف رئيس الوزراء الأسبق أن "أهم شيء بالنسبة لأي حزب سياسي هو ضرورة وضوح الاتجاه".
وعلّق بلير على الجدل حول تصريحات أدلت بها بادينوك، المنافسة على زعامة المحافظين، والتي دعت فيها إلى التركيز بشكل أكبر على تكامل المهاجرين إلى المملكة المتحدة، قائلاً: "ليس كل الوافدين يتخلون تلقائيًا عن العداءات العرقية الموروثة عندما يعبرون الحدود؛ لأن أقدامهم قد تكون في المملكة المتحدة، لكن رؤوسهم وقلوبهم لا تزال في بلدهم الأصلي".
وعندما سُئل عما إذا كان يتفق مع انتقادات بادينوك للفكر الليبرالي بشأن الهجرة، أشار بلير إلى أن وجهة نظره تتوافق مع هذه الانتقادات.
وقال: "من الصحيح أن الناس يجب أن يستوعبوا القيم المشتركة. لذا، فإن مساحتك الثقافية هي مساحة غنية بالتنوع، حيث يمكنك متابعة ثقافتك الخاصة فيما تفعله، والاحتفالات التي تقيمها، والطقوس التي تمارسها، والإيمان الذي تتمتع به. كل هذا جيد تمامًا. ولكن عندما يتعلق الأمر بالقواعد الأساسية للديمقراطية، فهذا أمر غير قابل للنقاش".
وشدد: "عليك أن تتكامل مع هذه الأشياء، وهذا مهم حقًا، لأنه -بخلاف ذلك- ينتهي بك الأمر إلى الموقف الذي يقول فيه الناس -غالبًا- إن التعددية الثقافية فشلت. لا، لم تفشل التعددية الثقافية، ولا توجد مشكلة مع أغلب المجتمعات في المملكة المتحدة".
أيضًا، قال بلير إن كلا الحزبين (المحافظين والعمال) "أصبحا يركزان بشكل مفرط على الإيديولوجية، وفشلا في التركيز على أولويات الناخبين".
هوس البريكست
في حديثه عن مشاركة والده الراحل في السياسة المحافظة، قال بلير إن الجاذبية التقليدية للحزب كانت تتمثل في تجنبه للأيديولوجية "كان الناخبون يعتبرونهم يتمتعون بصلابة تعني أنه يمكنك دائمًا اللجوء إليهم وسيحكمون بحكمة".
مع ذلك، قال رئيس الوزراء الأسبق إن "الهوس" بين المحافظين بالاتحاد الأوروبي واتفاقية خروج المملكة المتحدة منه (البريكست) "ارتبط بهم مع الكثير من التفكير الآخر، ومثل أجزاء من الحزب الجمهوري في الولايات المتحدة، فقد حصلوا على أيديولوجية على نطاق واسع".
وفي إشارة إلى ميل حزب العمال إلى اليسار تحت قيادة جيريمي كوربين في الفترة التي سبقت استفتاء عام 2016، قال: "لسوء الحظ، عانى حزب العمال من انهيار عصبي في نفس الوقت. وهذا ما ترك البلاد في عام 2016 بدون قيادة عندما كانت في احتياج حقيقي إلى القيادة".
وفي أعقاب أعمال الشغب التي شهدتها إنجلترا خلال الصيف، حذّر بلير من أن حكومة حزب العمال المنتخبة حديثا، بقيادة كير ستارمر، تواجه مشاكل مشتركة، هي نفسها التي تواجه الأحزاب الرئيسية الأخرى في أوروبا، في مواجهة الشعبويين في أقصى اليمين.
وأكد: "في تجربتي، نادرًا ما يخترع الشعبويون شكوى، لكنهم يستغلون الشكوى. ويصبحون ماهرين في ركوب موجة الغضب بدلاً من تقديم الحل، لكن إجابة الساسة الأكثر تقليدية هي حل المشكلة".