من المتوقع أن يخفض البنك المركزي الأمريكي "الاحتياطي الفيدرالي" أسعار الفائدة، اليوم الأربعاء، للمرة الأولى منذ عام 2020، وهو اعتراف ضمني بأن معركة البلاد ضد التضخم انتهت تقريبًا، وأن المخاوف بشأن ضعف سوق العمل تفوق الآن المخاوف المستمرة بشأن الأسعار، وفق مجلة "نيوزويك" الأمريكية.
ولفتت المجلة إلى أن هذا الإجراء المتوقع يرفضه المرشح الجمهوري الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي قال إن "تحرك بنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة، وبالتالي خفض تكاليف الاقتراض بالنسبة للمستهلكين، هو شيء يعلمون أنه لا ينبغي لهم أن يفعلوه مع اقتراب موعد الانتخابات"، في إشارة إلى استفادة المرشحة كامالا هاريس من هذا التحرك.
ولكن ليس كل أنصار ترامب في الحزب الجمهوري يتفقون معه، وأفادت صحيفة "بوليتيكو" بأن العديد من أعضاء الحزب الجمهوري في الكونجرس يعتقدون أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يخفض أسعار الفائدة، بغض النظر عن التقويم السياسي.
ونقلت الصحيفة عن السيناتور توم تيليس، من ولاية كارولينا الشمالية، إن هناك "مجموعة متزايدة من الأعمال" تشير إلى أن الوقت قد حان لخفض الأسعار.
وأشار تيليس إلى أن هذه هي الطريقة التي ينبغي أن يعمل بها بنك الاحتياطي الفيدرالي، قائلًا: "يمكن للناس أن يصفوا ذلك بأنه سياسي، كل ما يهمني هو كيفية تأثير ذلك على الأسر العاملة، وهم بحاجة إلى المساعدة الآن".
واتفق السيناتور جون كينيدي، من لويزيانا مع هذا الرأي، إذ قال لبوليتيكو: "لقد حان الوقت لخفض أسعار الفائدة. إن الاقتصاد، خاصة سوق العمل، يتراجع بسرعة كبيرة للغاية".
وقال النائب الجمهوري دان موزر، من ولاية بنسلفانيا، إن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن "يضع الصالح العام فوق الاعتبارات السياسية".
وانتقد الاستراتيجي في الحزب الجمهوري برنت بوكانان، الخطوة المتوقعة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي، قائلًا: "يتعين على الجمهوريين أن يخبروا بنك الاحتياطي الفيدرالي أنه إذا كان يريد أن يخفض الفائدة، فكان ينبغي له أن يفعل ذلك قبل أن تصل الانتخابات مرحلتها النهائية. والآن هم يلعبون بالسياسة".
واتخذ مات كلينك، استراتيجي جمهوري، نبرة أكثر تحفظًا، قائلًا إن الجمهوريين الذين يريدون خفض أسعار الفائدة لا يسعون بالضرورة إلى الانفصال عن ترامب، لكن لديهم ببساطة "اختلاف في الرأي" حول ما إذا كان الاقتصاد قد تباطأ.
وقال لمجلة نيوزويك: "ستكون هناك دائمًا انقسامات عندما يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة قبل 50 يومًا من الانتخابات الرئاسية".
ونقلت"نيوزويك" عن جاستن وولفرز، أستاذ الاقتصاد والسياسة العامة في جامعة ميتشيجان، إن الاحتياطي الفيدرالي ينبغي أن يركز على البيانات، وليس على مسائل السياسة، عند اتخاذ قرار بشأن خفض أسعار الفائدة.
وأضاف أن عدم خفض أسعار الفائدة بسبب مخاوف من الظهور بمظهر سياسي سيكون قرارًا سياسيًا في حد ذاته.
واستطرد: "هذا يعني الاستجابة للبيانات، وليس الدورة الانتخابية، أو مطالب أي من الجانبين السياسيين. وفي الوقت الحالي، تشير البيانات إلى أننا عالقون حاليًا بأسعار فائدة مرتفعة للغاية. رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة لأنه كان بحاجة إلى خفض التضخم. والآن عاد التضخم إلى ما يقرب من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي. ويترتب على ذلك أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يحتاج إلى خفض أسعار الفائدة".
وتجدر الإشارة إلى أنه في عام 2008، ومع اقتراب الاقتصاد من حافة الهاوية بعد انهيار ليمان براذرز، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس، 29 أكتوبر، قبل أقل من أسبوع واحد من يوم التصويت، وفي 2004، تم رفع أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس، 21 سبتمبر.
وفي حين أن نائبة الرئيس كامالا هاريس والديمقراطيين سيرحبون بالتأكيد بضرورة خفض أسعار الفائدة قبل انتخابات متقاربة، فقد كان البعض في الحزب يطالبون باول بخفض أسعار الفائدة منذ أشهر.
وكان السيناتور إليزابيث وارن من ماساتشوستس، وشيلدون وايتهاوس من رود آيلاند، من بين الديمقراطيين الذين طالبوا بتخفيضات مبكرة للفائدة، إذ حذرا "باول" مارس الماضي، من أن أسعار الفائدة المرتفعة نسبيًا الحالية تسهم في زيادة تكاليف الطاقة للمستهلكين.
وانضم إليهما السيناتور جون هيكينلوبر من كولورادو، أمس الاثنين، وحثوا "باول" على خفض أسعار الفائدة بمقدار 75 نقطة أساس، وهو خفض أكبر مما يتوقعه أي شخص تقريبًا، وكتبوا أن التأخير في خفض أسعار الفائدة "هدد الاقتصاد وترك بنك الفيدرالي خلف المنحنى".