اعترف الجيش الكندي بأن أكياس النوم الجديدة التي تم توزيعها على القوات العام الماضي لم تكن مناسبة للظروف الشتوية الكندية.
ووفقًا لمذكرة إحاطة حصلت عليها هيئة الإذاعة الكندية، أصدر الجيش أكياس النوم الجديدة في خريف العام الماضي في ألبرتا، حيث كان عدة مئات من الجنود يستعدون لتمرين مشترك بين كندا والولايات المتحدة في ألاسكا.
وفقًا للمذكرة الصادرة في ديسمبر 2023، فإن الجنود الذين استخدموا الأكياس وجدوا "عدة مشكلات حرجة والتي تتعلق بنقص الدفء في درجات حرارة تتراوح من 5 درجات مئوية إلى -20 درجة مئوية.
وأفاد الجنود أنهم شعروا بالبرد في أكياس النوم طوال الليل، حتى عندما قاموا بتدفئة خيامهم بالمواقد. وخلص المسؤول الذي ألف المذكرة إلى أن الأكياس "كانت أكثر ملاءمة للاستخدام في الظروف الجوية التي تميز أواخر الربيع إلى أوائل الخريف". وأوصت بإقراض القوات بعض أكياس النوم القطبية الأصلية للجيش، والتي تم الحصول عليها لأول مرة في عام 1965.
أنفقت وزارة الدفاع الكندية أكثر من 34.8 مليون دولار كندي (25.6 مليون دولار أمريكي) على أكياس النوم الجديدة لتحل محل أكياس القطب الشمالي الأصلية.
وفي بيان لـ CBC News، رفضت الوزارة الإجابة عن اختبارات الطقس البارد التي أجريت قبل الشراء، قائلة فقط "إن الأكياس تم اختيارها بعد عملية تنافسية صارمة" وإن المتطلبات الفنية المستخدمة لإجراء الاختيار تضمنت قيمة العزل ووزن الأكياس وحجم التعبئة".
وأضافت أنها لا تزال تعتبر الأكياس الجديدة مناسبة لمعظم الاستخدامات - لكنها تهدف الآن أيضًا إلى شراء أكياس نوم جديدة تتكيف مع الشتاء في أقصى الشمال والقطب الشمالي.
وأوصت مذكرة الإحاطة بإعارة 500 من أكياس النوم القديمة للجيش في القطب الشمالي للجنود المنتشرين في تلك المناورة مع الولايات المتحدة - تلك التي كان من المفترض أن يحل النظام الجديد محلها.
وأكدت الحكومة الليبرالية مجددًا على الدفاع عن القطب الشمالي الكندي ووعدت بسلسلة من عمليات شراء المعدات الجديدة لعمليات الطقس البارد. على وجه التحديد، وعدت السياسة بشراء مركبات جديدة تتكيف مع الجليد والثلج.
لكن العديد من الجنود الذين اتصلوا بـ CBC News بشكاوى بشأن أكياس النوم قالوا إنهم متشككون في تلك الوعود، نظرًا لفشل وزارة الدفاع الوطني في الوفاء بشيء أساسي مثل كيس نوم مناسب لشتاء كندا.
وقال "روب هوبرت" من جامعة كالجاري، وهو خبير في الشؤون العسكرية في القطب الشمالي لـ CBC News، "إن المشكلة تكمن في أن مخططي الدفاع يشعرون أحيانًا أنهم بحاجة إلى إعادة اختراع العجلة عند البحث عن معدات بديلة.
وذكر إن أكياس النوم القديمة التي حصل عليها الجيش لأول مرة في عام 1965، هي مثال على شيء بسيط يتطلب حلًا مباشرًا للشراء.
وصرح "هوبرت": "نحن نواجه مثل هذه الصعوبات والتحديات من أشياء لا تحتاج إلى تفكير، مثل أكياس النوم". "وعندما تبدأ في التفكير في الرادارات فوق الأفق، وطائرة إف-35 وأجزائها، وربما الغواصات، فإن هذا الوضع لا يملأ المرء بالثقة الزائدة".