توجت البيلاروسية أرينا سابالينكا بلقب بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد سنوات من المنافسة الصعبة، بعدما تفوقت على الأمريكية جيسيكا بيجولا (المصنفة السادسة) 7-5 و7-5، في نهائي السيدات ببطولة أمريكا المفتوحة.
وفازت "سابالينكا" بأول ألقابها في "فلاشينج ميدوز" بعد عام من خسارتها في المباراة النهائية، بعدما صدّت الهتافات الداعمة لمنافستها التي تلعب في مسقط رأسها، على ملعب "آرثر آش" لتكسر إرسال بيجولا في المباراة النهائية، وتحصد الفوز على أرض الملعب.
وقالت المصنفة الثانية في لحظة انتصارها: "في كثير من الأحيان اعتقدت أنني قريبة للغاية من الفوز بلقب بطولة أمريكا المفتوحة، وأخيرًا حصلت على هذه الكأس الجميلة"، بحسب "رويترز".
وأضافت: "بصراحة، لم أتوقع حقًا أن تعود بيجولا بهذا المستوى العالي، لكن أنا سعيدة حقًا لأنني تمكنت من الحفاظ على إرسالي في تلك المباراة عندما تقدمت 5-3، ثم كسرت إرسالها، ما أعطاني ثقة كبيرة في قدرتي على حسم المباراة بمجموعتين".
وأتمت: "فخورة جدًا بنفسي، وفخورة جدًا بفريقي، أتذكر كل تلك الخسائر الصعبة في الماضي والآن أنا هنا، لا تستسلموا أبدًا واستمروا في المحاولة من أجل حلمكم".
وكانت بيجولا، البالغة من العمر 30 عامًا، انتظرت طويلاً للوصول إلى أول نهائي كبير لها، وجاءت إلى نيويورك في حالة جيدة بعد فوزها في تورونتو، لكنها لم تتمكن من مجاراة قوة منافستها على الرغم من الدعم الصاخب من جماهير نيويورك.
وحافظت سابالينكا على إرسالها حتى النهاية، إذ جمعت بين الدقة عند الشبكة وقوتها المعتادة من الخط الخلفي، قبل أن تكسر إرسال منافستها في نقطة المجموعة الخامسة.
وواجهت بيجولا صعوبة في استخدام مضاربها طوال المباراة، واشتكت لمدربيها لأنها بدت غير قادرة على إيجاد الشد المناسب لأوتار مضربها، وبدا الأمر وكأنها لن تقاوم في المجموعة الثانية عندما تقدمت سابالينكا 3-0.