أبدى جراهام أرنولد، مدرب منتخب أستراليا لكرة القدم، سعادته بنجاح الدولي السابق ماسيمو لونجو، في تحقيق حلمه باللعب في الدوري الإنجليزي، لكنه لا يخطط لإعادة لاعب الوسط إلى اللعب الدولي.
واعتزل لونجو اللعب مع منتخب أستراليا، ديسمبر الماضي، حين كان من المقرر اختياره للانضمام إلى تشكيلة المنتخب في نهائيات كأس آسيا بقطر.
وأشار اللاعب - 31 عامًا - الذي خاض 45 مباراة مع منتخب أستراليا إلى حاجته للحفاظ على لياقته البدنية والتركيز على مسيرته مع إبسويتش تاون، الذي كان يسعى للصعود للدوري الممتاز وقتها.
وسيكون لاعب الوسط الذي يلعب في الدوري الإنجليزي، إضافة مفيدة لفريق أرنولد في سعيه للتأهل لكأس العالم 2026.
وقال أرنولد في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز": "أولًا وقبل كل شيء من الرائع أن نرى لونجو يلعب في الدوري الممتاز".
وأضاف: "شرح لي سبب رغبته في الاعتزال الدولي وقتها، من الرائع أن أظل مستيقظًا خلال الليل لأشاهده يلعب".
وتأهلت أستراليا بسهولة إلى المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية، لكنها تواجه الآن رحلة صعبة إلى أمريكا الشمالية بعد أن أوقعتها القرعة في المجموعة الثالثة مع منتخبات قارية عملاقة مثل اليابان والسعودية.
وتقام المباراة المقبلة لأستراليا في التصفيات أمام البحرين، بجولد كوست، 5 سبتمبر 2024.