قال الرئيس الأمريكي جو بايدن، إن مقتل إسماعيل هنية، رئيس المكتب السياسي لحركة حماس، لا يساعد على الوصول لوقف إطلاق النار في غزة.
وأضاف، في تصريحات للصحفيين خلال استقبال سجناء مفرج عنهم في صفقة تبادل مع روسيا: "أنا قلق جدًا بسبب التوترات في منطقة الشرق الأوسط"، فيما وصف مكالمته مع بنيامين نتنياهو بأنها "صريحة".
ووصل الأمريكيون المحررون إيفان جيرشكوفيتش وبول ويلان وألسو كورماشيفا إلى الولايات المتحدة في وقت متأخر من الخميس، بعد إطلاق سراحهم في عملية تبادل أسرى تاريخية مع روسيا في وقت سابق.
وقال بايدن "كان القرار الأصعب في هذا الشأن بالنسبة للدول الأخرى لأنني طلبت منها أن تفعل أشياء تتعارض مع مصالحها الذاتية، وخاصة ألمانيا وسلوفينيا".
وعندما سُئل عمّا إذا كانت مثل هذه التبادلات تزيد من احتمالات نقل الأمريكيين إلى الخارج، قال بايدن: "لقد كان هذا هو الحال طوال التاريخ.. وظيفتي هي التأكد، أولاً وقبل كل شيء، من عدم حصولهم عليهم، وإذا حصلوا عليهم، فسوف نعيدهم".
وسأل الصحفيون بايدن أيضًا عمّا إذا كان لديه رسالة لنظيره الروسي فلاديمير بوتين، فتوقف عن الرد، وفق صحيفة "إيه بي سي نيوز" الأمريكية.
بينما صرحت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس، للصحفيين، قائلة: "كان هذا يومًا استثنائيًا"، وأضافت أن إطلاق سراحهم كان "شهادة على أهمية وجود رئيس يفهم قوة الدبلوماسية".
وفي وقت سابق من أمس الخميس، قال البيت الأبيض، إن الأمريكيين كانوا جزءًا من عملية تبادل استثنائية لـ24 سجينًا شملت روسيا والولايات المتحدة وعدة دول أخرى، وهي الأكبر من نوعها منذ الحرب الباردة والتي شارك فيها الرئيس بايدن بشكل مباشر.