يرغب الاتحاد الأوروبي في استيراد كميات كبيرة من الليثيوم من صربيا في المستقبل، والذي بدوره يمكن أن يقلل الاعتماد على الصين للحصول على المواد الخام المهمة، لكن الآلاف من الناس خرجوا إلى الشوارع للاحتجاج ضد الصفقة.
واحتج آلاف الأشخاص في جميع أنحاء البلاد ضد مشروع تعدين الليثيوم الذي تم الاتفاق عليه مؤخرًا مع الاتحاد الأوروبي.
وقال الناشط نيبويسا كوفاندزيتش من بلدة كرالييفو خلال تجمع حاشد: "لقد استولوا على أنهارنا وغاباتنا، وكل ما تفعله الحكومة من أجل مصالحها الخاصة وليس من أجل مصالحنا نحن المواطنين".
ولوح المتظاهرون بالأعلام الصربية ونظموا مسيرة حاشدة في أنحاء المدينة، وفي الأسابيع السابقة، كان العديد من الصرب قد احتجوا بالفعل ضد الاتفاق بشأن المواد الخام المهمة، والتي يريد الاتحاد الأوروبي من خلالها تقليل اعتماده على الصين.
أضرار خطيرة على البيئة
وينتقد أنصار البيئة وجماعات المعارضة في صربيا أن المشروع سيسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه للبيئة لكنه لن يحقق سوى فائدة قليلة لمواطني البلاد
وقبل بضع سنوات، بدأت الشركة البريطانية الأسترالية ريو تينتو مشروعًا لتعدين الليثيوم في وادي جدار غربي البلاد، وهو المشروع الذي واجه مقاومة كبيرة وكان لا بد من تعليقه في نهاية المطاف.
ومع ذلك، في أوائل يوليو، ألغت المحكمة الدستورية الصربية قرار الحكومة بإلغاء المشروع الذي تبلغ قيمته 2.2 مليار يورو، مما يمهد الطريق لاستئنافه.
صرح الرئيس الصربي ألكسندر فوتشيتش مؤخرًا أن التعدين لن يبدأ قبل عام 2028، وستطلب الحكومة ضمانات بيئية قبل الموافقة على التعدين، مشيرًا إلى إمكانية إجراء استفتاء على هذه القضية.
الذهب الأبيض
ويوصف الليثيوم بأنه المادة "التي يصنع منها المستقبل" و"الذهب الأبيض" و"نفط القرن الحادي والعشرين"، إذ إنه معدن فائق الجودة، وهو الأخف وزنًا في الجدول الدوري للمعادن، ويتمتع بأعلى إمكانات كهروكيميائية وأعلى سعة حرارية نوعية للمواد الصلبة، وتهدف تقنية الليثيوم أيون إلى تحقيق انتقال الطاقة والتنقل الكهربائي.
أوروبا والحاجة للصين
وفي خطاب ألقته نهاية مارس 2024، حذرت أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، من اعتماد الأوروبيين الكبير على الصين في الحصول على الليثيوم، الذي يتم استيراد 97% منه من بكين.
وقالت فون دير لاين: "البطاريات التي تشغل سياراتنا الكهربائية ستزيد الطلب على الليثيوم 17 ضعفًا بحلول عام 2050".
وبدورها حذر روبرت هابيك، وزير الاقتصاد الألماني، يوليو 2023، من أنه إذا حدت الصين من تصدير الليثيوم، "فستكون هناك مشكلة حقيقية".