بينما سجل الشهر الماضي الأكثر سخونة لشهر يونيو على الإطلاق في مدينة "فينيكس" بولاية أريزونا الأمريكية، حذر العلماء من أن المدينة في طريقها لتجربة الصيف الأشد حرًا على الإطلاق هذا العام.
خلال الأربعين عامًا التي قضاها في غرفة الطوارئ في فينيكس بولاية أريزونا الأمريكية، روى الطبيب ديفيد سكلار ثلاث لحظات في حياته المهنية عندما شعر بالرعب.
ووفقًا لصحيفة "ذا جارديان" البريطانية، قال "سكلار" إن إحدى تلك اللحظات عندما ضرب وباء الإيدز المدينة، والثانية كانت عند اجتياح فيروس كورونا، والآن الحر الشديد الذي نعاني منه، إذ بلغ متوسط درجات الحرارة 36 مئوية.
وفي الأشهر الأخيرة، شهد "سكلار" وزملاؤه موجات من المرضى يأتون إلى غرفة الطوارئ مصابين بضربة شمس وجفاف وهذيان وحروق الأسفلت.
أمراض الحرارة
ووصف رؤية العديد من المرضى خلال عدد ساعات قليل، قائلًا إن "بعض الحالات الأكثر تأثرًا بالحرارة لا يتحدثون على الإطلاق، إنهم يتنفسون ويلهثون ويكونون في حالة سيئة للغاية".
ومع تفاقم أزمة المناخ وتحطيم الأرقام القياسية للحرارة، تمتلئ غرف الطوارئ في جميع أنحاء البلاد بمرضى الحر، ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، سجل المسؤولون ما يقرب من 120 ألف زيارة لغرف الطوارئ ذات الصلة بالحرارة في عام 2023 وحده، وهي زيادة كبيرة عن السنوات السابقة.
وتوفي ما لا يقل عن 27 شخصًا في مقاطعة "ماريكوبا"، بسبب الحر حتى الآن هذا العام، مع وجود مئات الوفيات الأخرى قيد التحقيق.
لكن هذه الأرقام من المرجح أن تكون أقل من التقديرات، إذ غالبًا ما يتم تقليل عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة، وخاصة بين العاملين في الهواء الطلق.
إعلان كارثة
ولا تعترف الحكومة الفيدرالية بالحرارة الشديدة على أنها كارثة، في وقت سابق من هذا الشهر، تقدم 14 محاميًا عامًا بقيادة كريس مايز من ولاية أريزونا بطلب إلى وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لإعلان دخان حرائق الغابات والحرارة الشديدة ككارثتين كبيرتين.
وقال "سكلار": "نحن بحاجة حقًا إلى البدء في التفكير في موجات الحر باعتبارها كارثة"، مضيفًا: "لقد اعتدنا على وصف الأعاصير والعواصف والزلازل بالكوارث حيث يمكن أن يكون هناك الكثير من الضحايا، لكنها تنتهي بسرعة كبيرة في معظم الحالات، إلا أن الحرارة كارثة بطيئة التدحرج تستمر لأسابيع وأشهر، والأشخاص المتأثرون بها مرضى حقًا".
وتعد الحرارة الكارثة المناخية الأكثر فتكًا، إذ تقتل عددًا من الناس كل عام أكثر من الأعاصير والفيضانات والزلازل مجتمعة. وكان الشهر الماضي هو الأكثر سخونة لشهر يونيو على مستوى العالم، واستمرت الحرارة القياسية في تغطية معظم أنحاء الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة.
وقال العاملون في مجال الصحة إن الحرارة تضغط على غرف الطوارئ التي تعاني بالفعل من نقص الموظفين والاكتظاظ، في وقت لا تزال تكافح عواقب جائحة كوفيد-19.
اكتظاظ الطوارئ
وقالت إلين سانو، طبيبة في المركز الطبي بجامعة كولومبيا: "نحن ممتلئون في أقسام الطوارئ لدينا منذ البداية.. لذلك في كل مرة تضيف فيها التأثيرات البيئية للحرارة أو العدوى الفيروسية، فإننا نكافح مع القدرة".
في وقت سابق من هذا الشهر، فقد ملايين الأشخاص في تكساس الطاقة الكهربائية خلال موجة حر قاتلة، بعد أن ضرب إعصار "بيريل" اليابسة، واستمرت الانقطاعات في بعض المناطق لأكثر من أسبوع، وحينها أبلغت المستشفيات المحلية عن ارتفاع في الأمراض المرتبطة بالحرارة.