رغم الأداء السيئ أمام خصمه الجمهوري دونالد ترامب، في مناظرة الخميس الماضي، شجعت عائلة الرئيس الأمريكي، جو بايدن، أمس الأحد، بقاءه في سباق الرئاسة الذي يُحسم بالتصويت في نوفمبر المقبل، وناقشت بشكلٍ خاصٍ ما إذا كان ينبغي إقالة كبار مساعديه، في أعقاب "أداء بايدن الضعيف بشكل مذهل في المناظرة، والذي أدى إلى اضطراب حملته"، بحسب تعبير شبكة CNN.
وحسبما قال مستشارو بايدن للشبكة الإخبارية، فقد اجتمعت عائلة بايدن، بما في ذلك السيدة الأولى جيل بايدن وابنه هنتر، وأحفادهما، في كامب ديفيد في اجتماع مقرر مسبقًا، وناشدت الرئيس مواصلة القتال في محاولته لإعادة انتخابه. ووصف أحد المستشارين أفراد الأسرة بأنهم "قدموا دعمهم المطلق".
واجتمع بايدن وعائلته، الأحد، لالتقاط صورة مخطط لها منذ فترة طويلة مع المصور الشهير آني ليبوفيتز، بينما أصر كبار مستشاريه، السبت، على أن الاجتماع لم يكن يهدف إلى مناقشة ما إذا كان الرئيس سيبقى في السباق.
ونقلت CNN عن أحد المستشارين إن العائلة -المحبطة بشكل واضح من الفريق الذي أعد الرئيس بايدن قبل مناظرته المثيرة للقلق مع الرئيس السابق دونالد ترامب- ناقشت ما إذا كان ينبغي إقالة أي من كبار مستشاري بايدن، وما إذا كان ينبغي إجراء تغييرات في طاقم الحملة الانتخابية.
ومع ذلك، فإن بايدن معروف بالولاء لمستشاريه المقربين وحمايتهم، ولا يحب إقالة مساعديه؛ وحتى يوم أمس الأحد، لا يبدو أن أي تغييرات كبيرة في المناصب المحيطة بالرئيس تلوح في الأفق.
غضب عائلي
جاء التجمع العائلي في المنتجع الرئاسي في الوقت الذي يواجه فيه بايدن وحملته سيلًا من الدعوات التي تطالب الرئيس بالانسحاب، بعد المناظرة الرئاسية التي أضعفت من آمال الرئيس الديمقراطي للبقاء في المكتب البيضاوي.
وقال أحد المستشارين إن المناقشات ركزت أيضًا على الكيفية التي يمكن بها لأفراد عائلة بايدن مساعدة الرئيس، وليس ما إذا كان ينبغي عليه إعادة النظر في ترشيحه.
وقال المستشارون إن بايدن يجمع البيانات بفارغ الصبر -الأدلة القصصية واستطلاعات الرأي العامة- لكنه ينتظر جولة أوسع من استطلاعات الرأي والأبحاث الخاصة بالحملة الديمقراطية هذا الأسبوع، استعدادًا لانخفاض الدعم المتوقع عبر الولايات التي تشهد منافسة.
ووفق الشبكة الإخبارية، التي قامت بتنظيم المناظرة الخميس الماضي، ألقى المستشارون اللوم بشكل استباقي على "التغطية الإعلامية الصارمة" في السقوط، وليس على أداء بايدن نفسه.
ولا تزال صدمة المناظرة تستقر لدى الكثيرين، حيث لا يزال الرئيس والمقربون منه في المراحل الأولى من معالجة التداعيات المباشرة، ويمكن أن تتغير وجهة نظر العائلة -بأن بايدن يجب أن يواصل القتال- في الأيام المقبلة إذا استمرت دوامة الهبوط، وإذا أصبح الرئيس مقتنعًا بأن الخروج من السباق من شأنه أن يتجنب إهانة الديمقراطيين هذا الخريف.
في الوقت نفسه، يشير الديمقراطيون إلى أن رأي عائلة بايدن سيكون حاسمًا في تحديد مستقبله السياسي، بشكل أكبر من الدائرة الداخلية للرئيس من كبار مستشاريه "ويخضع هؤلاء المستشارون الآن لتدقيق كبير، حيث يتساءل المطلعون على الحزب، علنًا، كيف سمحوا للرئيس بالصعود إلى المنصة الأسبوع الماضي لمواجهة دونالد ترامب".
وأمضى فريق بايدن ما يقرب من أسبوع كامل في كامب ديفيد، في محاولة لإعداد الرئيس لأي سيناريو قد يواجهه داخل المناظرة التي عقدت في أتلانتا.
ماذا لو انسحب؟
إن الديمقراطيين والجمهوريين يتبنون أساليب مختلفة بعض الشيء للتعامل مع هذا الاحتمال.
بالنسبة للديمقراطيين، فإن اللجنة الوطنية الديمقراطية مخولة بملء أي منصب شاغر بعد المؤتمر بموجب قواعد الحزب، وذلك بعد أن يتشاور رئيس الحزب مع الحكام الديمقراطيين وقيادة الكونجرس.
أما الجمهوريون، فإذا حدث شغور في الجانب الجمهوري، يمكن للجنة الوطنية الجمهورية إما إعادة عقد المؤتمر الوطني أو اختيار مرشح جديد بنفسها.
وإذا انسحب المرشح المختار للديمقراطيين من الحملة بعد معظم الانتخابات التمهيدية أو حتى أثناء المؤتمر، فسيتعين على المندوبين الأفراد اختيار مرشح الحزب.
وحدد الحزب الديمقراطي موعدًا نهائيًا في 22 يونيو للولايات لاختيار أكثر من 3900 مندوب كجزء من عملية الانتخابات التمهيدية. هؤلاء جميعهم تقريبًا تعهدوا بالتصويت لبايدن، وتمت الموافقة عليهم أيضًا من خلال حملته.
ويمكن لأغلبية مندوبي المؤتمر أن يقرروا اختيار مرشح جديد، لكن القيام بذلك يتطلب انشقاقات واسعة النطاق من أنصار الرئيس نفسه. وهذا يعني أيضًا أنه إذا انسحب بايدن من السباق، فسيكون مؤيدو بايدن إلى حد كبير هم المسؤولين عن اختيار بديل له.
وبفرض أن نائبة الرئيس، كاميلا هاريس، ستكون المرشحة الأبرز للترشح في مثل هذا السيناريو؛ سيكون هناك مرشحون محتملون آخرون زعموا في السابق أنهم قادرون على خوض حملة أكثر فعالية ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، الذي قدم دعمًا غير مشروط لبايدن في أعقاب مناظرة الخميس.
وعلى الجانب الديمقراطي، هناك أيضًا مجموعة أخرى يجب وضعها في الاعتبار، وهم "المندوبون الكبار"، وهم مجموعة تتألف من حوالي 700 من كبار قادة الحزب، والمسؤولون المنتخبون الذين يصبحون مندوبين تلقائيًا بناءً على مناصبهم.
وبموجب قواعد الحزب العادية، لا يمكن لهؤلاء التصويت في الاقتراع الأول إذا كان بإمكانهم تغيير الترشيح، لكن لديهم الحرية في التصويت في الاقتراعات اللاحقة.
أيضًا، تشير مذكرة متعمقة لخدمة أبحاث الكونجرس إلى أنه إذا أصبح الرئيس الحالي عاجزًا بعد فوزه بترشيح الحزب، فإن التعديل الخامس والعشرين سيرفع نائب الرئيس إلى الرئاسة، لكن قواعد الحزب ستحدد من يصبح مرشح الحزب.
وبموجب التعديل العشرين، إذا مات رئيس منتخب، يصبح زميله في الترشح، أي نائب الرئيس المنتخب، رئيسًا.
ولا يشترط أي من الحزبين، وفقًا لمركز أبحاث الكونجرس، ترقية زميل المرشح الرئاسي إلى أعلى القائمة، رغم أن هذا سيكون السيناريو الأكثر ترجيحًا.