ارتفع عدد ضحايا حريق اندلع، اليوم الاثنين، داخل مصنع لبطاريات الليثيوم في هواسونج، جنوب العاصمة الكوروية الجنوبية سول، إلى 20 شخصًا.
وقال رجال الإطفاء إنه جرى العثور على نحو 20 جثة في موقع الحريق، الذي اندلع في مصنع لبطاريات الليثيوم؛ بعد أن أسفر الحريق بالفعل عن مصرع عامل وإصابة 3 آخرين في وقت سابق من اليوم.
ويُعتقد أن الجثث هم من بين 23 شخصًا كانوا في عداد المفقودين بالحادث، وسط المخاوف من ارتفاع عدد القتلى.
ومن بين الـ23 شخصًا المفقودين في الحريق، يُعتقد أن 20 شخصًا منهم من الأجانب، من بينهم مواطنون صينيون.
وذكر رجال الإطفاء أن العدد قابل للتغيير، إذ دمر الحريق القائمة اليومية للعاملين بدوام كامل وجزئي.
وأضاف رجال الإطفاء أن الحريق اندلع في مصنع شركة أريسيل (Aricell) لصناعة بطاريات الليثيوم في "هواسونج"، على بعد 45 كيلومترًا جنوب سول، نحو الساعة 10:30 صباحًا.
وقالوا إنه تمت السيطرة على الحريق الرئيسي اعتبارًا من الـ3 عصرًا.
وفي وقت سابق، أظهرت لقطات تلفزيونية استمرار حدوث انفجارات صغيرة مع نشوب زخات من الشرر في المصنع المحترق.
وتمكن رجال الإطفاء من السيطرة على الحريق بعد أكثر من 4 ساعات من اندلاعه، إذ استطاعوا الدخول إلى المصنع وعثروا على الجثث.
أوضح عنصر الإطفاء كيم جين يونج لوسائل الإعلام أنّهم تمكّنوا "من إخماد الجزء الأكبر من الحريق في الموقع"، مضيفاً أنّهم يسحبون "الجثث من المبنى المتفحّم".
طوارئ في سول
ولم يُعلم بعد سبب الحريق في المبنى الخرساني المكون من 3 طوابق، الذي تبلغ مساحته الإجمالية نحو 2.300 متر مربع.
ووجد رجال الإطفاء صعوبة في إطفاء النيران بالكامل لصعوبة التعامل مع حرائق بطاريات الليثيوم بوسائل الإطفاء العادية.
وقال أحد الشهود ممن فروا من الطابق الثاني من المصنع لرجال الإطفاء إن إحدى خلايا البطاريات اشتعلت وانفجرت في وقت اندلاع الحريق.
وقال مركز الإطفاء في "هواسونج" إن الحريق امتد بسرعة، إذ استمرت خلايا البطاريات في الانفجار واحدة تلو الأخرى، ما جعل من الصعب على رجال الإطفاء الدخول إلى المبنى والبحث عن الناجين. ويُعتقد أنه يوجد في المبنى نحو 35 ألف بطارية.
وعقدت الحكومة اجتماعًا طارئًا للمقر المركزي لمواجهة الكوارث والسلامة بعد الظهر، لمناقشة التدابير اللازمة لتقليل الخسائر الناجمة عن الكارثة.
وفي الاجتماع، طلب وزير الداخلية والسلامة "لي سانج-مين" من جميع الوكالات الحكومية ذات الصلة والحكومات المحلية حشد جميع الموارد المتاحة والأفراد لإطفاء الحريق وإنقاذ الناجين.
وفي وقت سابق، أصدر الرئيس "يون سيوك-يول" تعليماته للوزير "لي" ببذل كل الجهود الممكنة للبحث عن المفقودين وإنقاذهم، من خلال حشد جميع الأفراد والمعدات المتاحة.