صنعت شخصية المحارب والجنرال الروماني ماكسيموس في فيلم Gladiator "المصارع" شهرة ونجاحًا لافتًا للنظر، في مسيرة الممثل راسل كرو، محققًا إيرادات مرتفعة في شباك التذاكر بدور السينما العالمية، وأيضًا إشادة نقدية كبيرة، بل صعد إلى منصة التتويج بمهرجانات وحفلات توزيع جوائز عالمية كبرى، منها فوزه بجائزة أوسكار أفضل ممثل عام 2001.
رغم تجسيد راسل كرو العديد من الشخصيات وتصدره بطولة أفلام سينمائية شهيرة منها Les Misérables"البؤساء"، A Beautiful Mind "عقل جميل"، إلا أن دوره في "المصارع" يبقى مؤثرًا بشكل كبير في مشواره المهني.
مشاعر الممثل النيوزيلندي تجاه الفيلم الذي يتم حاليًا تصوير جزء ثانٍ منه تباينت بشكل كبير على مدار سنوات عدة، إذ أنه قبل إصداره عام 2000 كان يخشى من فشل الفيلم بل شعر بأنه سيدمر مسيرته الفنية حسبما كشف كاتب السيناريو والمنتج ديفيد فرانزوني في تصريحات سابقة لوكالة الأنباء البريطانية.
وقت تصوير الفيلم كان "كرو" انتهى للتو من دوره الشهير في فيلم الدراما The Insider للمخرج مايكل مان عام 1999، وأوضح فرانزوني أن الممثل كان مضطربًا بسبب تغييرات كثيرة في سيناريو العمل، وعقب الانتهاء من الفيلم كان بطل العمل، متأكدًا من أنه سيدمر حياته المهنية، لكن تبخرت مخاوف كرو بعد أن شاهد "المصارع" لأول مرة.
بعد نجاح العمل وتعزيز مكانة "كرو" كأحد أبرز نجوم هوليوود بفضل تجسيده لشخصية الجنرال ماكسيموس، احتفى الممثل بالفيلم وعبر عن اعتزازه به في الكثير من التصريحات الصحفية وعاش سنوات مقدمًا أدوارًا وشخصيات عديدة في إصدارات سينمائية لاحقة، لكن بقيت شخصية "المصارع" أيقونة في مشواره المهني.
مشاعر "كرو" مع "المصارع" عادت إلى القلق مرة أخرى، إذ صرح بأنه غير مرتاح لعمل جزء ثان منه تحت إدارة المخرج ريدلي سكوت، وبطولة بول ميسكال، نجم فيلم "الناس العاديون".
الممثل الذي يغيب عن الجزء الثاني بسبب موت شخصيته في الأول، قال في مقابلة لبرنامج Kyle Meredith With: لدي بعض المخاوف والغيرة أيضًا تجاه "المصارع 2"، وتحفظات على طبيعة تصرفات الشخصيات الدرامية بالفيلم، واتساق ما تفعله مع أخلاقياتها، لكن في النهاية ليس لي رأي فيما يتم إنجازه.
وينتظر الجمهور رؤية الجزء الثاني من "المصارع" المقرر طرحه في نوفمبر المقبل، ومعهم يحجز "كرو" مقعده في قائمة المنتظرين، حسبما أشار خلال اللقاء التلفزيوني، موضحًا أن ذلك يجعله يسترجع الكثير من الذكريات في مسيرته المهنية.
وبعيدًا عن "المصارع" لدى راسل كرو مشاريع سينمائية عديدة منتظرة، منها فيلم الرعب The Exorcism "طرد الأروح الشريرة"، Kraven the Hunter "كرافن الصياد"، والسيرة الذاتية للرسام مارك روثكو بعنوان Rothko.
يشار إلى أن فيلم "المصارع الجزء الثاني" يشارك في بطولته إلى جانب بول ميسكال، العديد من النجوم منهم دينزل واشنطن، كوني نيلسن، ديريك جاكوبي.