كشفت صحيفة "يو إس إيه توداي"، أن الجنود الأمريكيين الذين يخدمون في الجيش، أكثر عرضة للموت بسبب الانتحار بتسع مرات تقريبًا مقارنة بنيران العدو، وذلك وفقًا لدراسة وكالة الصحة الدفاعية حول الوفيات في الجيش الأمريكي والذي يغطي الأعوام 2014-2019.
زيادة معدلات الانتحار
ووجدت الدراسة، التي نشرتها وكالة الصحة الدفاعية، أن الانتحار كان السبب الرئيسي للوفاة بين الجنود في الخدمة الفعلية من عام 2014 إلى عام 2019. وكان هناك 883 حالة وفاة انتحارية خلال تلك الفترة الزمنية. وكانت الحوادث هي السبب الثاني مع 814 حالة وفاة. كما بلغ عدد الأشخاص الذين ماتوا بسبب "نيران العدو" في نفس الفترة 96 شخصًا.
وأشارت الدراسة إلى أن عدد الوفيات في ساحة المعركة انخفض مع انسحاب الجنود الأمريكيين من أفغانستان والشرق الأوسط، وذكرت أن هناك زيادة في معدلات الانتحار منذ عام 2019 وأن السلوكيات الضارة مثل تعاطي الكحول ساهمت في ذلك، وأشير إلى أن 55 جنديًا ماتوا بالانتحار في عام 2024.
بينما يسعى المسؤولون العسكريون إلى إيجاد حلول لمنع حالات الانتحار داخل الجيش، في سبتمبر 2023، بعد توصيات من لجنة مستقلة تحقق في حالات الانتحار، وافق البنتاجون على النظر في تحسين وصول الجنود إلى خدمات الصحة العقلية وحوافز التخزين الآمن للأسلحة النارية، والتي تمثل 70 % من حالات الانتحار.
ارتفاعها في العام الحالي
وفقًا للأرقام التي حصلت عليها صحيفة "يو إس إيه توداي"، زاد معدل الانتحار بين الجنود في الخدمة الفعلية في عام 2024، وتوفي 55 جنديًا منتحرين حتى الآن. وأشار مسؤولو الجيش، في مقابلة مع الصحيفة الأمريكية، إلى زيادة معدلات الانتحار في المجتمع الأمريكي ككل وهو ما ينعكس في صفوفهم. وتحدثوا أيضًا عن الأساليب الجديدة التي يستخدمونها للحد من الانتحار.
وأخذ معدل الانتحار، الذي يُقاس بعدد الوفيات لكل 100 ألف جندي، في الارتفاع بشكل عام منذ عام 2019 عندما بلغ المعدل 28.8 لكل 100 ألف جندي. وبالنسبة للجنود في الخدمة الفعلية في عام 2020، كان المعدل 36.2 لكل 100 ألف. وانخفض في عام 2021 إلى 36.1، وفي عام 2022 انخفض إلى 28.9. وفي عام 2023، قفز إلى 36.6. وفي عام 2024، بلغ المعدل 31.8 خلال معظم شهر مايو، وفقًا للأرقام التي حصلت عليها.
متكررة في ألاسكا
وارتفع معدل انتحار الأمريكيين بشكل عام بنسبة 37% منذ عام 2000. وفي عام 2021، وهو العام الأخير للبيانات المتاحة، بلغ المعدل لكل 100 ألف 14.1. ونما كفاح الجيش للحد من الانتحار بشكل حاد بشكل خاص في ألاسكا خلال الإطار الزمني للدراسة وبعده. وفي فورت وينرايت في المناطق الداخلية المعزولة والمتجمدة في ألاسكا، توفي 11 جنديًا منتحرين بين يناير 2014 ومارس 2019. وقد أثار هذا الارتفاع قلق مسؤولي الجيش، ودعت لجنة فحص المشكلة إلى إنفاق أكثر من 200 مليون دولار لتحسين ثكنات الجنود والمرائب المحمية لصيانة مركباتهم القتالية.
ولكن لم يحل الإنفاق المشكلة، حيث كان هناك 8 وفيات انتحارية بين الجنود المنتشرين في ألاسكا في عام 2019، و7 في عام 2020، و17 حالة مروعة في عام 2021. وبعد تحقيق أجرته صحيفة "يو إس إيه توداي"، أرسل الجيش، بدعم من الكونجرس، العشرات من المتخصصين في مجال الصحة العقلية إلى الولاية وانخفضت حالات الانتحار إلى 6 في عام 2022.
ويخطط البنتاجون لتوظيف ما يصل إلى 2000 شخص على مدى السنوات الأربع المقبلة للتركيز على منع السلوكيات الإشكالية، مثل الإفراط في شرب الخمر، الذي يمكن أن يؤدي إلى الانتحار والاعتداء الجنسي.