بدأ ملايين الهنود في 96 دائرة انتخابية الإدلاء بأصواتهم، اليوم الاثنين، مع اقتراب الانتخابات، المستمرة منذ ستة أسابيع في البلاد، من منتصفها.
وتعد انتخابات اليوم هي الجولة الرابعة من الانتخابات الوطنية متعددة المراحل، وتقام في تسع ولايات وإقليم اتحادي واحد، وتعد محورية بالنسبة لحزب بهاراتيا جاناتا القومي الهندوسي الذي يتزعمه رئيس الوزراء ناريندرا مودي، وتضم بعضًا من معاقله في ولايات مثل أوتار براديش وماديا براديش.
كما أن المقاعد الحاسمة في ولايتي ماهاراشترا وبيهار، حيث يحكم حزب بهاراتيا جاناتا في تحالفات مع الأحزاب الإقليمية، متاحة أيضًا للتنافس في هذه المرحلة.
تتوقع معظم استطلاعات الرأي فوز "مودي" وحزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه، الذي يواجه تحالفًا واسعًا للمعارضة بقيادة حزب المؤتمر الوطني الهندي وأحزاب إقليمية قوية.
وتستمر الانتخابات حتى الأول من يونيو المقبل، ويقوم ما يقرب من 970 مليون ناخب، أي أكثر من 10% من سكان العالم، بانتخاب 543 عضوًا في المجلس الأدنى بالبرلمان، "لوك سابها" أو بيت الشعب، لمدة خمس سنوات.
يشهد، اليوم الإثنين، أيضًا نهاية الاقتراع في الولايات الجنوبية الخمس للبلاد، وهي المنطقة التي رفضت في الغالب حزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه مودي منذ وصوله إلى السلطة لأول مرة عام 2014، لكن الفوز بمزيد من المقاعد أمر بالغ الأهمية لتحقيق هدف حملة الحزب المتمثل في الحصول على أغلبية الثلثين في البرلمان.
من المقرر أن تُجري الانتخابات في سريناجار، أكبر مدن كشمير، اليوم أيضًا في أول انتخابات منذ أن جرّدت حكومة مودي المنطقة المتنازع عليها من الحكم الذاتي وسيطرت عليها بشكل مباشر عام 2019.
وبالرغم من أن "مودي" بدأ حملته بالتركيز على تنمية الهند خلال الأعوام العشرة التي قضاها في السلطة، فإنه ضاعف منذ ذلك الحين دعمه للقومية الهندوسية التي يتبناها حزب بهاراتيا جاناتا في الأسابيع الأخيرة.
ومن المقرر أن يتم فرز الأصوات في 4 يونيو المقبل.