قال مسؤول كبير بوزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون"، إن "أفرادًا من الجيش الروسي دخلوا قاعدة جوية في النيجر تستضيف قوات أمريكية، في خطوة تأتي في أعقاب قرار المجلس الوطني في النيجر بطرد القوات الأمريكية من البلاد"، وفق "رويترز".
وأضاف المسؤول الأمريكي أن سلطات النيجر أبلغت إدارة الرئيس جو بايدن أن نحو 60 عسكريًا روسيًا سيكونون في النيجر، لكن المسؤول لم يتمكن من التحقق من هذا العدد.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن "القوات الروسية لا تختلط مع القوات الأمريكية، ولكنها تستخدم حظيرة منفصلة في القاعدة الجوية 101، المجاورة لمطار ديوري هاماني الدولي في نيامي، عاصمة النيجر".
وأوضح المسؤول الأمريكي: "على الرغم من أن الرسالة الأمريكية إلى المسؤولين النيجريين لم تكن إنذارًا نهائيًا، فقد تم توضيح أن القوات الأمريكية لا يمكن أن تكون في قاعدة مع القوات الروسية، وأنهم لم يتقبلوا الأمر بشكل جيد".
وتمتلك الولايات المتحدة الأمريكية 3 قواعد عسكرية في النيجر، من بينها أكبر قواعد الطائرات بدون طيار في العالم في مدينة أغاديز بوسط النيجر، التي أنفقت عليها أمريكا ربع مليار دولار.
وتعد القاعدة الجوية 201، التي تمتد على مساحة 25 كيلومترًا مربعًا، أكبر بناء تقوم به القوات الجوية الأمريكية على الإطلاق وسط النيجر بتكلفة 110 ملايين دولار أمريكي.
وبعد الاضطرابات السياسية في النيجر العام الماضي، نقل الجيش الأمريكي بعض قواته في البلاد من القاعدة الجوية 101 إلى القاعدة الجوية 201 في مدينة أغاديز، ولم يتضح على الفور ما هي المعدات العسكرية الأمريكية المتبقية في القاعدة الجوية 101.