قبل احترافه التمثيل عشق الممثل المصري الكوميدي محمد سلام، مشاهدة أفلام الحركة العالمية للنجوم بروس ويليس وجاكي شان وغيرهم، وشعر برغبة شديدة في أن يكون جزءًا من هذا العالم، رغم أنه لم يكن يعرف الطريق لتحقيق ذلك الحلم، حتى وجد نفسه يتلقى اتصالًا من صديقه وزميله بكلية التجارة محمد أوتاكا، ليأتي إلى مسرح الجامعة ليشاهده على خشبة المسرح يؤدي إحدى البروفات.
وأدرك "سلام" وقتها أن البداية إلى تحقيق حلم التمثيل قد تكون من فوق خشبة المسرح، وبالفعل طلب المشاركة وكان له ما أراد، ومن أجل صقل موهبته ذهب إلى ورشة المخرج خالد جلال للدفعة الثانية لطلبة قسم التمثيل بمركز الإبداع الفني، وانضم للمشاركة في العمل المسرحي "قهوة سادة" الصادرة عام 2009 وحققت نجاحًا لافتًا للنظر، وعرف العديد من نجومها طريقهم إلى الشهرة بعد ذلك.
كان أحمد مكي يراقب محمد سلام في هدوء شديد، وذهب أكثر من مرة إلى مشاهدته على خشبة المسرح يؤدي دوره في "قهوة سادة"، وقت التحضير لفيلمه "طير إنت" ليقرر بعد ذلك ترشيحه للمخرج أحمد الجندي، لكي يشارك في الفيلم الصادر في نفس العام، ويجسد فيه دور صديقه الدكتور يوسف.
اعتمد فيلم "طير إنت" في سرده الكوميدي على تجسيد الأبطال أدوار ضمن قصص مختلقة داخل العمل الواحد، وكان "سلام" على الموعد الأول للظهور بشخصية الصعيدي "وهدان" ضمن القصة التي تتحدث عن القوة، فيما جسد مكي في هذه القصة دور "الكبير".
رأي مكي في سلام نجمًا كوميديًا مختلفًا عن رفاق جيله، ليضمه إلى الجزء الأول من مسلسل "الكبير أوي" وتحول "وهدان" إلى "هجرس" ليبدأ مشوارًا آخر مع التألق، ويرسم كعادته تفاصيل شخصية الصعيدي الفقير المتأثر بـ"جوني" العائد من الولايات المتحدة الأمريكية ليعيش في قرية "المزاريطة".
هذا المزج بين الصعيدي الذي يحاول أن يقلد الغرب بطريقة كوميدية، يظهر في ملامح الشخصية، منها الشارب الصعيدي ولدغة حرف "الجيم"، مع صبغ الشعر باللون الأصفر وتقليد حركات "جوني"، أكسب الشخصية مفردات خاصة وجعلها مميزة ليشتهر الممثل الكوميدي الشاب باسم "هجرس" في الشارع المصري.
لا يشعر سلام بالقلق من أن الجمهور يحبه في هذا الدور، وينادي عليه في الشارع باسم "هجرس" فهو يدين له بالفضل في انتشاره الفني، إذ أكد النجم الكوميدي في حواراته التلفزيونية أنه يعتز للغاية بهذا الدور الذي صنعه نجوميته.
ويضيف محمد سلام الكثير من التفاصيل على شخصية "هجرس" ويرتجل أحيانًا في حواره، مع ترك المخرج أحمد الجندي الحرية له في هذا الأمر تمامًا مثلما يفعل في العديد من شخوصه التي يجسدها، منها شخصية "سمير جرجير" في فيلم "حامل اللقب" الصادر عام 2022، ليأخذ بعض تفاصيل من "توني مونتانا" التي جسدها آل باتشينو في الفيلم الشهير Scarface، التي تتعلق بطريقة اختيار ملابس الألوان وشكلها وتفاصيل تتعلق بالإكسسوار الذي يرتديه البطل.
يبرز ذكاء سلام في الاستعانة بشخصية آل باتشينو في أنها لم تكن بالأساس شخصية كوميدية، بل أخذ منها ما يضيف لمسة كوميدية خاصة على دور "سمير جرجير" وكيل اللاعبين.
على مدار 8 أجزاء قدم محمد سلام شخصية "هجرس" التي علقت في أذهان الجمهور، وكانت أحد العناصر الأساسية لنجاح السلسلة الكوميدية "الكبير أوي"، وتبقى الشخصية الأبرز في مشواره الفني رغم تألقه الشديد في أعمال أخرى حققت نجاحًا كبيرًا، ويصبح الفنان الذي بدأ تعلقه بعالم السينما والتمثيل من خلال أفلام الحركة والمطاردات أحد أشهر نجوم الكوميديا.