يحذر الخبراء من أن عدوى بكتيرية نادرة، ولكنها خطيرة تنتشر بمعدل قياسي في اليابان، ويكافح المسؤولون لتحديد السبب، وفق ما ذكرت صحيفة "الجارديان" البريطانية.
وقالت الصحيفة، إنه من المتوقع أن يتجاوز عدد الحالات في عام 2024 الأرقام القياسية المسجلة في العام الماضي، في حين يتزايد القلق من أن الشكل الفتاك الأكثر قسوة من مرض المكورات العقدية من المجموعة أ - متلازمة الصدمة السامة للمكورات العقدية، سيستمر في الانتشار، بعد تأكيد وجود حالات شديدة الخطورة، وسلالات فتاكة ومعدية في اليابان.
وقال المعهد الوطني للأمراض المعدية في اليابان: "لا يزال هناك العديد من العوامل غير المعروفة فيما يتعلق بالآليات الكامنة وراء الأشكال الخاطفة (الحادة والمفاجئة) من المكورات العقدية، ونحن لسنا في المرحلة التي يمكننا من خلالها تفسيرها".
وسجلت الأرقام المؤقتة الصادرة عن المعهد الوطني للأمراض المعدية، 941 حالة من حالات متلازمة الصدمة السامة للمكورات العقدية، تم الإبلاغ عنها في العام الماضي. وفي الشهرين الأولين من عام 2024، تم بالفعل تسجيل 378 حالة إصابة، مع تحديد حالات العدوى في جميع محافظات اليابان البالغ عددها 47 محافظة باستثناء اثنتين.
وفي حين أن كبار السن يعتبرون أكثر عرضة للخطر، فإن سلالة المجموعة (أ) من المكورات العقدية، تؤدي إلى المزيد من الوفيات بين المرضى الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، وفقا للمعهد الوطني للأمراض المعدية.
وذكرت صحيفة "أساهي شيمبون" اليابانية، أن من بين 65 شخصًا تحت سن 50 عامًا تم تشخيص إصابتهم بمتلازمة الصدمة السامة للمكورات العقدية بين يوليو وديسمبر من عام 2023، توفي حوالي الثلث، أو 21 شخصًا.
وتحدث معظم حالات متلازمة الصدمة السامة للمكورات العقدية، بسبب بكتيريا تسمى الأبراج العقدية، وتسبب التهاب الحلق، خاصة عند الأطفال، ويصاب به الكثير من الأشخاص دون أن يعرفوا ذلك.
لكن البكتيريا شديدة العدوى، يمكن في بعض الحالات، أن تسبب أمراضًا خطيرة ومضاعفات صحية والوفاة، خاصة عند البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 30 عامًا. وحوالي 30٪ من حالات متلازمة الصدمة السامة للمكورات العقدية، قاتلة.
ويمكن أن يعاني كبار السن من أعراض تشبه أعراض البرد، ولكن في حالات نادرة، يمكن أن تتفاقم الأعراض لتشمل التهاب الحلق والتهاب اللوزتين والالتهاب الرئوي والتهاب السحايا، وفي الحالات الأكثر خطورة، يمكن أن يؤدي إلى فشل الأعضاء.
ويعتقد بعض الخبراء أن الارتفاع السريع في الحالات العام الماضي كان مرتبطا برفع القيود المفروضة خلال جائحة فيروس كورونا.
وفي مايو 2023، خفضت الحكومة اليابانية تصنيف فيروس كورونا من الدرجة الثانية ــ التي تشمل السل والسارس ــ إلى الدرجة الخامسة، مما جعله على قدم المساواة قانونيًا مع الأنفلونزا الموسمية. ويعني التغيير أن السلطات المحلية لم تعد قادرة على إصدار أمر للأشخاص المصابين، بالابتعاد عن العمل، أو التوصية بالدخول إلى المستشفى.
ودفعت هذه الخطوة اليابانيين أيضًا إلى خفض حذرهم، في بلد كان فيه لارتداء الأقنعة على نطاق واسع وتعقيم الأيدي وتجنب "العناصر الثلاثة"، الفضل في إبقاء وفيات كوفيد - 19 منخفضة نسبيًا.
ويقول كين كيكوتشي، أستاذ الأمراض المعدية في جامعة طوكيو الطبية، إنه "قلق للغاية" بشأن الارتفاع الكبير هذا العام في عدد المرضى الذين يعانون من عدوى المكورات العقدية الشديدة.
ويعتقد كيكوتشى أن إعادة تصنيف كوفيد-19 كان العامل الأكثر أهمية وراء زيادة حالات العدوى بالمكورات العقدية. وأضاف أن هذا دفع المزيد من الناس إلى التخلي عن التدابير الأساسية للوقاية من العدوى، مثل تطهير اليدين بانتظام.
وتنتشر عدوى المكورات العقدية، مثل عدوى كوفيد-19، من خلال الرذاذ والاتصال الجسدي. ويمكن للبكتيريا أيضًا أن تصيب المرضى من خلال الجروح الموجودة في اليدين والقدمين.
ويتم علاج عدوى البكتيريا العقدية "أ" بالمضادات الحيوية، ولكن المرضى الذين يعانون من المجموعة الأكثر خطورة من متلازمة المكورات العقدية من المرجح أن يحتاجوا إلى مزيج من المضادات الحيوية والأدوية الأخرى، إلى جانب رعاية طبية مكثفة.
وتوصي وزارة الصحة اليابانية بأن يتخذ الناس نفس احتياطات النظافة الأساسية ضد البكتيريا العقدية "أ"، والتي كانت جزءًا من الحياة اليومية أثناء جائحة فيروس كورونا.