قالت السلطات فى تشيلي، اليوم السبت، إن ما لا يقل عن 51 شخصًا لقوا حتفهم، بسبب حرائق الغابات في وسط البلاد، ومن المرجح زيادة عدد القتلى، وذلك في أثناء مكافحة فرق الطوارئ لإخماد الحرائق التي تهدد مناطق حضرية.
وتصاعد الدخان الأسود فوق مناطق كبيرة من إقليم فالبارايسو، الذي يقطنه نحو مليون نسمة في وسط تشيلي، بينما يبذل رجال الإطفاء جهودًا مضنية لإخماد النيران بالمنطقة، باستخدام طائرات هليكوبتر وعربات الإطفاء، بحسب وكالة "رويترز".
وذكرت السلطات أن مناطق محيطة بمدينة "فينيا ديل مار" الساحلية السياحية كانت الأكثر تضررًا، وأن فرق الإنقاذ تكافح من أجل الوصول إلى كل المناطق المتضررة.
وقالت وزيرة الداخلية كارولينا توها، إن حصيلة القتلى ارتفعت بعدما تم العثور على خمس جثث في طرق عامة، مضيفة أن المعلومات تشير إلى "أننا سنبلغ أعدادًا أعلى بكثير" في الساعات المقبلة.
وتابعت: "الوضع في فالبارايسو هو الأكثر حساسية"، وقالت إن البلاد تواجه أسوأ كارثة منذ زلزال هزّ البلاد في عام 2010، أودى بحياة 500 شخص تقريبًا.
وخلال يومي الجمعة والسبت، زادت مساحة الأراضي المتضررة من حرائق الغابات إلى 43 ألف هكتار، من 30 ألفًا.