تستعد الولايات المتحدة الأمريكية في نوفمبر المقبل، لواحدة من أشرس الانتخابات الرئاسية، والتي من المُرجح أن تواجه مجموعة من التهديدات، بدءًا من التلاعب بالناخبين وحتى العنف الجسدي، وتحاول السُلطات بالفعل معرفة كيفية التعامل معها، وفقًا لتقييم فيدرالي جديد.
ويحدد تحليل أعدته وزارة الأمن الداخلي الأمريكية، المخاوف بشأن الأنشطة عبر الإنترنت التي يُمكن أن تهدد شرعية الانتخابات، والمؤامرات المحتملة التي يمكن أن تؤدي إلى هجمات، والحاجة الملحة لإحباطها في الوقت المناسب.
وتشير الوثيقة، التي نشرتها شبكة ABC News، إلى أن "الخطر يلوح في الأفق إلى ما هو أبعد من الأمن في مراكز الاقتراع المحلية". بدءًا من محاولات "تخويف العاملين في الانتخابات أو مسؤولي الانتخابات" إلى الهجمات السيبرانية المحتملة على "البنية التحتية الانتخابية أو الحملات أو المرشحين أو المسؤولين العموميين أو المنظمات السياسية"، إلى تأثير الأجانب، والعمليات "المصممة لتقويض والمؤسسات الديمقراطية، وتوجيه السياسة، والتأثير على الرأي العام أو زرع الانقسام".
تهديدات داخلية
وفقًا لنشرة وزارة الأمن الوطني الأمريكي، الصادرة بتاريخ 2 يناير "قد تصبح الجهات التهديدية العازمة على إيذاء الأمريكيين من خلال استخدام العنف أكثر عدوانية مع اقتراب يوم الانتخابات وقد تسعى إلى الانخراط في أعمال عنف أو التحريض عليها في مواقع التصويت أو المرافق الحكومية أو الاجتماعات العامة أو مواقع صناديق الاقتراع أو مواقع البائعين في القطاع الخاص. التي تدعم الانتخابات".
وجاء التقييم الجديد قبل أكثر من تسعة أشهر من يوم الانتخابات، حيث بلغت التوترات الحزبية في الداخل بالفعل ذروتها، وتدور حروب متعددة في الخارج.
ونقلت الشبكة الإخبارية عن جون كوهين، رئيس الاستخبارات السابق في وزارة الأمن الداخلي، وهو قوله: "إننا نتجه نحو عاصفة شديدة الخطورة".
وأضاف: "لا يرجع ذلك إلى حقيقة أن جهات التهديد الأجنبية والمحلية، ستسعى إلى استغلال هذه الانتخابات لتحقيق أهدافها الأيديولوجية والجيوسياسية. يمكننا أيضًا أن نتوقع أن يصبح الخطاب السياسي المرتبط بهذه الانتخابات أكثر استقطابًا وأكثر غضبًا وأكثر إثارة للانقسام. كل هذه العوامل مجتمعة هي ما يهم جهات إنفاذ القانون."
ويتميز سباق 2024 بالخطابات السامة بشكل متزايد، والاختلاط بين المبالغة في الحملة الانتخابية والمسرحية في قاعة المحكمة، حيث يواجه الرئيس السابق دونالد ترامب أربع محاكمات جنائية، إضافة إلى الصراعات المستمرة في الشرق الأوسط وأوكرانيا.
أيضًا، يقول الخبراء إن خطاب الكراهية، والمعلومات الخاطئة، والمعلومات المضللة، منتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي، فيما لا تزال التكنولوجيا سريعة التطور عرضة للخطر.
وتُشير النشرة إلى أن المتطرفين المحليين "من المرجح أن يظلوا أكثر جرأة" بعد الانتخابات الرئاسية الأخيرة، التي تخللت في 6 يناير 2021، مع التمرد الذي شهده مبنى الكابيتول الأمريكي.
وحزبيًا، يتنافس المرشحون الرئيسيون على بعض القضايا الأكثر إثارة للانقسام، من الإجهاض، إلى الحروب الثقافية، إلى الهجرة على الحدود الجنوبية. وهي الأمور التي تُشير السُلطات إلى أنها قد تكون "بؤر اشتعال".
وقال التحليل: "الانتخابات التي يشارك فيها مرشحون مرتبطون بقضايا أدت تاريخيا إلى العنف، بما في ذلك تفويضات كوفيد-19، أو القيود على الأسلحة النارية، أو حق الإجهاض، تواجه بيئة تهديد متزايدة".
وأضاف: "تهتم وزارة الأمن الوطني بتحديد وتعطيل أعمال العنف المحتملة التي ترتكبها كيانات أو أفراد كانتقام لنتائج غير مواتية قبل الانتخابات أو بعدها."
هجمات إلكترونية
ينقل تقرير ABC News عن إليزابيث نيومان، التي كانت مساعدة وزير الأمن الداخلي خلال السنوات الأولى من رئاسة ترامب رؤيتها بأن "هناك وابلًا من التهديدات القادمة من مكونات متعددة للبنية التحتية للانتخابات".
وقالت: "إنها ليست مجرد آلة التصويت، هناك أجزاء متعددة تثير قلقك."
وقالت نشرة وزارة الأمن الوطني إن التفاعل المعقد بين أنظمة الانتخابات على مستوى الولايات والأنظمة المحلية "يعني أيضًا نواقل تهديد محتملة مختلفة ومجالات للحماية".
وأشارت النشرة إلى أن الجهات الفاعلة في مجال التهديد عبر الإنترنت "تسعى إلى تقويض سرية ونزاهة وتوافر البنية التحتية للانتخابات الأمريكية"، وذلك من خلال التصيد الاحتيالي، أو تعطيل تكنولوجيا المعلومات، أو جمع بيانات الاعتماد، أو اختراق سلسلة التوريد، أو الهجمات الغاشمة.
كما أوضحت أن الهجمات السيبرانية على البنية التحتية للانتخابات "من الممكن أن يكون لها تأثير أكبر على قدرة السلطات القضائية على إجراء الانتخابات على المواقع الإلكترونية، وكذلك على إعداد بطاقات الاقتراع، وآلات التصويت، وأنظمة الجدولة."
وقال التحليل إن التهديدات قد تستهدف أيضًا "الوكالات أو المنظمات المدنية المسؤولة عن تسجيل الناخبين" أو التي "قد تغذي بنيتها التحتية" تلك الأنظمة.
تدخلات خارجية
أشارت نشرة الأمن الوطني الأمريكي، إنه خلال الدورة الانتخابية لعام 2022، تلقى مركز تبادل وتحليل معلومات البنية التحتية للانتخابات ما لا يقل عن 85 تقريرًا عن نشاط سيبراني ضار من مكاتب انتخابية عبر 56 كيانًا على مستوى الولاية والمحلية والقبلية والإقليمية، في محاولة "إيجاد واستغلال ثغرات الأمن السيبراني".
ويعتبر توغل المتسللين المحتملين في البنية التحتية للانتخابات، ليس التهديد الوحيد الكامن على الإنترنت. حيث تحذر الوثيقة من أن التأثير المتزايد للمعلومات الكاذبة والمضللة على الإنترنت يمكن أن يؤثر على عقول الناخبين حتى قبل وصولهم إلى صناديق الاقتراع.
وقالت النشرة إن الحكومات الأجنبية يمكن أن تحاول "التأثير على سياسة الولايات المتحدة، أو تشويه المشاعر السياسية والخطاب العام، أو زرع الانقسام، أو تقويض الثقة في العمليات والقيم الديمقراطية لتحقيق أهداف استراتيجية".
ونصح محللو الأمن الوطني بالبحث عن مؤشرات تُشير إلى أن الكيانات تنتج أو تضخيم المعلومات المضللة حول وقت أو طريقة أو مكان التصويت، بما في ذلك تقديم تواريخ انتخابات غير دقيقة أو ادعاءات كاذبة حول مؤهلات أو طرق التصويت.
وقالت الوثيقة إن الجهات الأجنبية "قد تحاول التأثير على الناخبين الأمريكيين من خلال العمليات النفسية، أو اختراق الأحزاب السياسية، أو النشر السري لمعلومات كاذبة أو مضللة عبر وسائل التواصل الاجتماعي أو وسائل أخرى".