يتوقع النجمان نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراز، أن يعود الإسباني رفائيل نادال، إلى سابق تألقه عندما يشارك في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس في الشهر المقبل، بعد تعرضه لإصابة في الفخذ غاب بسببها عن الملاعب في الموسم الماضي.
وعانى نادال من مشكلات في العضلات في ملاعب ملبورن بارك في يناير العام الماضي وخضع لعملية جراحية نتيجة لذلك.
وسيعود نادال الذي حصل على 22 لقبًا كبيرًا للملاعب عندما يشارك في بطولة برزبين مطلع الأسبوع المقبل، قبل المنافسة في أستراليا المفتوحة التي سبق له التتويج بلقبها مرتين.
وستقام بطولة أستراليا المفتوحة ما بين 14 و28 يناير المقبل.
ويتوقع نادال أن يعتزل في 2024 بعد أن تسببت سلسلة من الإصابات في تقليص مشاركاته في البطولات، لكنه حقق تقدما واضحا في تدريباته خلال الأسابيع الأخيرة وقال ديوكوفيتش الحائز على 24 لقبًا كبيرًا إنه لا يتوقع رحيل منافسه الكبير قريبًا.
وقال ديوكوفيتش في تصريحات نقلتها وكالة "رويترز" قبل هزيمته أمام الإسباني ألكاراز 4-6 و6-4 و6-4 في مباراة استعراضية في العاصمة السعودية الرياض الليلة الماضية: "بصراحة، دائمًا أتوقع منه تقديم أفضل أداء".
وأضاف: "لقد توقعوا نهايته أكثر من مرة وفعلوا ذلك معي أيضًا، لكننا أثبتنا خطأ توقعاتهم، هو ليس من النوع الذي يعود للملاعب لمجرد اللعب وتقديم أداء متوسط وخوض القليل من المباريات وحسب، هو يرغب في الفوز بالألقاب ويريد أن يكون الأفضل وهذا هو سبب تميزه، فهو أسطورة على مستوى رياضتنا وأنا على ثقة بأنه يخطط من خلال تدريباته واستعداده للفوز بلقب كبير".
وقال ألكاراز الذي خسر في ثلاث مواجهات خاضها أمام نادال حتى الآن إن مواطنه تعافى بنسبة 100 في المئة بعد مشاهدة تسجيلات مصورة له خلال التدريبات.
وأضاف ألكاراز: "سمعت من لاعبين آخرين تدربوا مع نادال خلال الأسابيع الماضية أنه سيعود لمستواه الجيد، المستوى الأفضل".
لكن كارلوس مويا مدرب نادال عبر خلال الأسبوع الماضي عن قلقه على قدرات نادال البدنية خلال البطولة الكبرى المقبلة رغم أن مستوى اللاعب المخضرم تحسن كثيرا منذ تعافيه من الإصابة.