كانت الوجبة الأخيرة التي تناولها ديناصور عبارة عن ديناصورين صغيرين، إذ تم العثور على بقايا اثنين من الديناصورات الصغيرة داخل حفرية تيرانوصور في كندا، التي يرجع تاريخها إلى 75 مليون عام.
وفقًا للدراسة التي نشرتها مجلة "ساينس أدفانسز"، عثر الباحثون على الأطراف الخلفية لاثنين من الديناصورات الصغيرة التي تشبه الطيور وتسمى "ستيييز"، أسفل القفص الصدري لديناصور "جورجوصور" شاب.
كان عمر هذا الديناصور نحو سبع سنوات، أي ما يعادل مراهقًا من حيث تطوره، وكان وزنه عند وفاته نحو 330 كيلوجرام.
وقال الباحثون إن المخلوقات الصغيرة التي أكلها الديناصور تسلط ضوءًا جديدًا على كيفية عيش هذه الحيوانات المفترسة، والنظام الغذائي المتغير لها.
وقالت الدكتورة دارلا زيلينيتسكي، من جامعة كالجاري في كندا، أحد العلماء الرئيسيين في هذه الدراسة، إن "الاكتشاف يعد دليلًا قويًا على أن الديناصورات غيّرت نظامها الغذائي بشكل جذري أثناء نشأتها"، مضيفة: "نحن نعلم الآن أن هذه التيرانوصورات المراهقة كانت تصطاد الديناصورات الصغيرة"، وفقًا لـ"بي بي سي" البريطانية.
وذكرت زيلينيتسكي: "ربما لم تكن هذه التيرانوصورات الأصغر حجمًا وغير الناضجة مستعدة للانضمام إلى الديناصورات ذات القرون، التي يزن البالغون منها آلاف الكيلوجرامات"، مضيفة أن "العثور على الساقين فقط يشير إلى أن هذا الديناصور المراهق يبدو وكأنه كان يريد الجزء الأكثر لحمًا".
سمحت مجموعة من الأدلة الأحفورية السابقة -بما في ذلك علامات العض الواضحة على عظام الديناصورات الأكبر حجمًا والتي تتطابق مع أسنان التيرانوصورات- للعلماء ببناء صورة لكيفية مهاجمة الجورجوصورات البالغة التي يبلغ وزنها ثلاثة أطنان، وأكلها الديناصورات الكبيرة جدًا.
تم اكتشاف الحفرية في الأصل في منطقة ألبرتا بادلاندز بكندا في عام 2009، وهي نقطة جذب لصيادي الديناصورات، إلا إن الدراسة استغرقت سنوات إذ لم يكن من الواضح على الفور وجود فريسة بالداخل، حيث كانت مدفونة في الصخر.
وفي نهاية المطاف، لاحظ العاملون في متحف تيريل الملكي لعلم الحفريات في ألبرتا وجود عظام صغيرة في أصابع القدم تخرج من القفص الصدري.
ووصف الدكتور فرانسوا ثيرين، من متحف تيريل الملكي لعلم الحفريات بكندا -العالِم الرئيسي الآخر في هذه الدراسة- هذه الديناصورات البالغة بأنها "آكلة عشوائية إلى حد ما"، وقال لـ"بي بي سي نيوز"، إنه من المحتمل أن يكونوا انقضوا على فريسة كبيرة الحجم".
وأضاف "ثيرين": "تمت إزالة الصخرة الموجودة داخل القفص الصدري لكشف ما كان مخبأً في الداخل، والتي اتضح أنها الأرجل الخلفية الكاملة لاثنين من الديناصورات الصغيرة، وكلاهما يبلغ من العمر أقل من عام".
والجورجوصور هو نوع أصغر قليلًا وأقدم من التيرانوصور، وكانت هذه الديناصورات، بعد نموها الكامل تيرانوصورات كبيرة وقوية البنية، وشهدت تغييرًا بعد نضوجها.
وذكر "ثيرين" أن الأحدث منها كانت أخف وزنًا بكثير بأرجل أطول وأسنان تشبه الشفرة، مضيفًا أن "أسنان البالغين تكون أكثر استدارة بكثير، وتم تسميتها (الموز القاتل)، هذه العينة فريدة من نوعها، إنها دليل مادي على استراتيجية التغذية المختلفة تمامًا للأحداث. وبينما كان البالغون يعضون ويخدشون بأسنانهم القوية (الموزة القاتلة) كان هذا الحيوان ينتقي فريسته بل ويشرحها، يعض سيقانها ويبتلعها كاملة".