بعد أن بدأ المحور الذي وعدت به أمريكا نحو آسيا في اكتساب الزخم، على خلفية الاتفاقيات الأمنية الجديدة مع الفلبين والهند، وتدريبات عسكرية موسعة، وخطط مع الحلفاء للبقاء في صدارة التكنولوجيا الصينية، برز الشرق الأوسط مثل الدوامة، ليسحب واشنطن مرة أخرى.
بحسب تقرير لمجلة "نيويورك تايمز"، يشعر شركاء واشنطن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ بالقلق من أن الولايات المتحدة لا تتحرك بسرعة كافية لمواجهة بكين، إذ توجه تركيزها إلى أحداث غزة، مع فرق العمل التابعة للبنتاجون، وزيادة شحنات الأسلحة الأمريكية إلى إسرائيل، والزيارات السريعة إلى عواصم الشرق الأوسط، تبدو وكأنها خسارة؛ مما يؤخر التقدم في بعض التحديات الأكثر أهمية.
وقال أكيهيسا ناجاشيما، النائب ومستشار الأمن القومي السابق في اليابان، في منتدى استراتيجي في سيدني، الأسبوع الماضي: "إن أكثر ما يقلقنا هو تحويل موارد الجيش الأمريكي من شرق آسيا إلى أوروبا، إلى الشرق الأوسط، نأمل حقًا أن ينتهي الصراع تمامًا قريبًا".
وقال القادة العسكريون الأمريكيون إنه لم تغادر أي معدات منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وسوف يتجول اثنان من كبار المسؤولين في مجلس الوزراء، وزير الدفاع لويد أوستن، ووزير الخارجية أنتوني بلينكن، في أنحاء آسيا هذا الأسبوع حاملين رسائل تطمين، وسيتوقفان بشكل منفصل أو معًا في الهند واليابان وكوريا الجنوبية وإندونيسيا.
وعلى طول الطريق، من المرجح أن يسمعوا مزيجًا من وجهات النظر حول غزة، حيث تصبح الهند أكثر دعمًا لإسرائيل، واليابان تسعى إلى اتباع نهج أكثر توازنًا، وإندونيسيا، موطن أكبر عدد من السكان المسلمين في العالم، التي تشعر بالغضب المتزايد إزاء مقتل الآلاف من المدنيين في غزة، على خلفية العدوان الوحشي الإسرائيلي على القطاع.
لكن ما تشترك فيه هذه الدول جميعها، بحسب ما تشير الصحيفة الأمريكية، هو أسئلة حول كيفية موازنة تورط واشنطن في حرب بعيدة أخرى، بجانب الصراع الأوكراني، مع احتياجات منطقة المحيطين الهندي والهادئ. إذ يتساءل الكثيرون: ما هو عدد الدول التي يمكن للولايات المتحدة أن تفي بتعهداتها معها فعليًا؟
والأسلحة هي أحد مجالات الاهتمام المشترك، إذ تعاني صناعة الدفاع في الولايات المتحدة من نقص الذخيرة التي يتم توفيرها لكل من أوكرانيا وإسرائيل، بما في ذلك قذائف المدفعية عيار 155 ملم، ويتم أيضًا توجيه الذخائر الموجهة والأنظمة الأمريكية الأكثر تعقيدًا إلى كلا الصراعين، حتى في الوقت الذي ينتظر فيه شركاء الولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ تسليم الأسلحة الخاصة بهم.
قد تواجه اليابان وتايوان وأستراليا تأخيرات في المعدات العسكرية التي تعاقدت عليها الولايات المتحدة ووعدت بها.
وقال أندرو نين دزو يانج، وزير الدفاع التايواني السابق: "الأمر لا يقتصر على الأجهزة فحسب، عليك تعليم أو تدريب الناس على تشغيل هذه الأنظمة."
وأضاف: "القلق هو أن الولايات المتحدة لن تكون لديها قدرة أكثر فعالية ووفرة لردع الصين".
ولكن في الوقت الحالي، يبدو أن بكين تفضل استمرار سياسة حافة الهاوية، إذ بعد أسبوعين من اندلاع التوترات في الشرق الأوسط في 7 أكتوبر الماضي، اقتربت طائرة مقاتلة صينية على مسافة 10 أقدام من قاذفة أمريكية من طرازB-52 في مناورة ليلية فوق بحر الصين الجنوبي كادت تتسبب في حدوث تصادم، وهو جزء مما وصفه الجيش الأمريكي بـ "النمط الخطير من الإجراءات القسرية والمحفوفة بالمخاطر".
هدف الصين، وفقًا للأدميرال جون سي أكويلينو، القائد الأمريكي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، هو "إجبار الولايات المتحدة على الخروج من المنطقة"، وأكد مسؤولو البنتاجون أن ذلك لن يحدث، بحسب ما تشير نيويورك تايمز.
لكن بالنسبة للمشككين في التزام أمريكا، فإن التقلبات العنيفة في اهتمام واشنطن جزء من النسيج التاريخي، بحسب ما تشير الصحيفة التي تستدل على رأيها بفيتنام كأحد الأمثلة، وكذلك عهد جورج دبليو بوش، ففي أثناء حملته الانتخابية في عام 2000، قال: "عندما أصبح رئيسًا، لن يكون لدى الصين أدنى شك بشأن قوتنا وهدفنا في المنطقة، وفي التزامنا القوي تجاه حلفائنا الديمقراطيين في مختلف أنحاء آسيا".
وبعد شهر من الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001، ذهب إلى بكين للقاء الزعيم الصيني في ذلك الوقت، جيانج تسه مين، وفي محاولة لتجنب كل حديثه السابق عن العملاق الصاعد باعتباره "منافسًا استراتيجيًا"، أكد بوش على التجارة وضرورة مكافحة الإرهاب معًا.
ولا تزال الهند تتذكر نتيجة هذا التحول، فقد دفعت الحرب في أفغانستان الولايات المتحدة إلى الاقتراب من باكستان، خصم نيودلهي اللدود. ومع توقع أن يلتقي، شي جين بينج، الزعيم الصيني الحالي، بالرئيس جو بايدن في قمة في سان فرانسيسكو هذا الشهر، تساءل بعض المعلقين الهنود عمّا إذا كانت واشنطن قد تميل مرة أخرى إلى الشرق الأوسط.
وبالنسبة لبعض البلدان، أدى الصراع المتجدد حول القضية الفلسطينية إلى تأجيج المعتقدات القديمة بأن الولايات المتحدة معادية للمسلمين، أو على الأقل منحازة للغاية تجاه إسرائيل. وبعد سنوات من مشاهدة واشنطن وهي تتجنب مواجهة سوء معاملة الفلسطينيين القاسية في كثير من الأحيان من قبل كل من الحكومة الإسرائيلية والمستوطنين الإسرائيليين المتطرفين، لم يعد البعض يثقون في أن الولايات المتحدة ستكون وسيطًا عادلًا.
وعندما يصل وزير الدفاع "لويد أوستن" إلى إندونيسيا، فمن المرجح أن يواجه جمهورًا غاضبًا، إن لم يكن مناهضًا للولايات المتحدة، وفقًا لما تتكهن الصحيفة.
وقال تشونج جا إيان، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية في جامعة سنغافورة الوطنية: "هناك استهزاء كبير تجاه الدعوات الأمريكية لضبط النفس الإسرائيلي، من نواحٍ عديدة، تواجه إدارة بايدن مهمة صعبة وعليها أن تتحمل أعباء السياسة الأمريكية السابقة، مما يزيد من أهمية قيام الإدارة بتصحيح الأمور وإظهار أنها تحاول جاهدة أن تكون منصفة".
ولكن بالنسبة لليابان والعديد من شركاء الولايات المتحدة الآخرين في آسيا، فإن الحرب في غزة تهدد بعرقلة إمدادات النفط والتقدم على المستوى الأمني. ومن وجهة نظرهم، كلما انتهت الحرب بشكل أسرع، تمكن العالم من العودة بشكل أسرع إلى ما لا تزال واشنطن تعرفه على أنه التحدي الأكثر أهمية الذي يواجه، ألا وهو "الردع والمنافسة مع الصين في عالم مترابط".
وردًا على سؤال في اليابان يوم الأربعاء، عمّا إذا كانت الولايات المتحدة منشغلة للغاية بالصراعات في غزة وأوكرانيا، حيث لا يمكنها مواصلة محورها نحو آسيا، قال بلينكن: "أستطيع أن أقول لكم إننا عازمون، إن منطقة المحيطين الهندي والهادئ هي المنطقة الحاسمة لمستقبلنا".
وأضاف: "حتى ونحن نتعامل مع أزمة حقيقية في غزة والشرق الأوسط، فإننا لسنا قادرين فحسب، بل إننا منخرطون بشكل كامل في جميع المصالح التي لدينا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".