تمر الولايات المتحدة بمرحلة حرجة ومليئة بالتحديات، إذ تتعرض الأوضاع الاقتصادية والمعيشية للمواطنين لمزيد من عدم اليقين والضغوطات، نتيجة احتمال حدوث إغلاق حكومي يبدأ من 30 سبتمبر الجاري، وبالرغم من الآثار المحتمل لتعافي الاقتصاد مع مرور الوقت، إلا أن مثل هذه الأزمات ستضرب الاقتصاد الأمريكي بشكل مباشر وغير مباشر، خاصة في ظل الظروف الاقتصادية الحالية التي تواجه انكماشًا احتماليًا.
وإذا فشل رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفن مكارثي في حشد الجمهوريين لتجنب إغلاق الحكومة بحلول الثلاثين من سبتمبر، فقد يتلقى الاقتصاد الأمريكي "ضربة قوية".
تداعيات الإغلاق الحكومي على الاقتصاد والمواطنين
على الرغم من أن الآثار الاقتصادية الفورية لإغلاق حكومي محتمل قد تكون محدودة وقابلة للاستعادة لاحقًا، إلا أنه يلحق ضررًا مباشرًا بعدد كبير من الموظفين الحكوميين. فمثل هذا الإغلاق يؤدي إلى إيقاف أعمال آلاف الموظفين دون أجور، وهو ما يقلّص من نفقاتهم الاستهلاكية ويضرب الاقتصاد المحلي للعديد من المجتمعات.
ويأتي الجمود بشأن إقرار فواتير الإنفاق بعد بضعة أشهر فقط من اقتراب الولايات المتحدة من التخلف عن سداد ديونها، الأمر الذي هدد بضخ اضطراب في الاقتصاد العالمي.
ودفعت سياسة حافة الهاوية وكالة التصنيف فيتش إلى خفض التصنيف الائتماني للولايات المتحدة بدرجة أقل من أعلى مستوى لها.
وألقت "فيتش" باللوم في خفض التصنيف على "التدهور المستمر في معايير الحكم على مدى السنوات العشرين الماضية" الذي "أدى إلى تآكل الثقة في الإدارة المالية" في أكبر اقتصاد في العالم. وفي مواجهة حالة أخرى من الإدارة المالية، فإن واشنطن تفشل مرة أخرى.
تكلفة الإغلاق على جيوب الأمريكيين
وإذا استيقظت أمريكا في الأول من أكتوبر المقبل لتجد الحكومة لا تملك الأموال الكافية للعمل، فسوف يضطر الآلاف من الموظفين الفيدراليين إلى البقاء في منازلهم.
يقول الاقتصاديون لمجلة "نيوزويك" الأمريكية إنه في حين أن الضرر الاقتصادي على المدى القصير قد يكون قابلًا للإصلاح، إلا أن الأمريكيين سيظلون يشعرون بتكلفة الإغلاق الحكومي على جيوبهم.
وأشار المحللون للمجلة الأمريكية أن الموظفين الفيدراليين الذين تمت إجازتهم أثناء توقف العمليات الحكومية لا يحصلون على رواتبهم، لكن عادةً ما يتم تعويضهم عندما يعودون إلى العمل.
وأشارت نانسي فاندن هوتن، كبيرة الاقتصاديين في جامعة أكسفورد للاقتصاد، إن هذا سيخفف من نقص الإنفاق في الاقتصاد من قِبل هؤلاء العمال .
وقالت فاندن: "بالنسبة للجزء الأكبر، فإن التأثير ينعكس بمجرد انتهاء الإغلاق، فيما تتكون التأثيرات في الغالب في الأرباع اللاحقة".
تكلفة عمليات الإغلاق
وأشار كيفن لانج، أستاذ الاقتصاد بجامعة بوسطن، لمجلة "نيوزويك" إلى أن "هذه ضربة كبيرة للأفراد، ومن المفترض أنها ضربة غير تافهة لطلب المستهلكين على التجارة".
يعيش ويعمل في منطقة واشنطن أكثر من 360 ألف موظف حكومي، وأولئك الذين قد يضطرون إلى البقاء في منازلهم سيأخذون جزءًا كبيرًا من إنفاقهم بعيدًا عن الأعمال التجارية والاقتصاد في المنطقة.
هناك أيضًا أصداء ثانوية للاقتصاد الأكبر قد تؤتي ثمارها إذا أغلقت الحكومة أبوابها للعمل. قد يبتعد السياح، الذين يساهمون بمليارات الدولارات في اقتصاد العاصمة، بسبب إغلاق مناطق الجذب التي تديرها الحكومة.
وقال لانج: "إذا كنت تدير مكانًا يعتمد على السياحة، فقد يكون لديك، على سبيل المثال، عدد أقل من الغرف المستأجرة في فندقك، ما قد يعني أنك لا تجلب، في أي يوم، عددًا كبيرًا من الأشخاص لتنظيف الغرف، أو ليس لديك عدد كبير من الأشخاص الذين يعملون في نوبات عمل في مطاعمك".
ويشكّل الإنفاق الفيدرالي رُبع الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، أي نحو 5.5 تريليون دولار. سيؤدي الإغلاق على مستوى الحكومة إلى إبطاء النمو بنسبة 0.15 نقطة مئوية لكل أسبوع، و0.2 نقطة مئوية عندما يتم تضمين تأثيرات القطاع الخاص، وفقًا لتحليل أجراه بنك الاستثمار جولدمان ساكس.
منذ سبعينيات القرن الماضي، كان هناك ما يقرب من 20 حالة من الجمود في الميزانية، ولكن كان هناك عدد قليل من حالات الإغلاق الفعلي، بعد ما نفدت أموال الحكومة بسبب عدم وجود اتفاقية تمويل، وحدثت أطول فجوة في ديسمبر 2018 واستمرت لأكثر من شهر، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.
لكن المعارك المتكررة بشأن الميزانية تلحق الضرر بالولايات المتحدة ومكانتها الاقتصادية في العالم. فهي تعمل على ترسيخ تصور مفاده أن الاقتصاد الرائد في العالم غير قادر على ترتيب بيته المالي.
وكتب أليك فيليبس، كبير الاقتصاديين السياسيين في بنك جولدمان ساكس، في مذكرة: "بالمقارنة مع حد الديون، فإن التأثير الاقتصادي الأقل حدة للإغلاق يزيد أيضًا من احتمال فشل الكونجرس في التصرف في الوقت المناسب".
ماذا يعني الإغلاق الحكومي
لكن.. إذا حدث إغلاق آخر، فإن ذلك سيضيف إلى فكرة مفادها أن الإدارة المالية وقعت فريسة للاستقطاب العميق في السياسة الأمريكية على مدى العقد الماضي.
ويقود رئيس مجلس النواب مكارثي أغلبية جمهورية صغيرة في مجلس النواب، وقد وجد صعوبة في توحيد أعضائه حول أجندة مشتركة. ورفض بعض الأعضاء المتشددين في حزبه التصويت على مشاريع قوانين الإنفاق ما لم يطلق مكارثي العنان لتحقيق لعزل الرئيس جو بايدن، وهو الطلب الذي وافق عليه. ويطالب آخرون بتخفيض السياسات التي يسمونها "استيقاظ" ويرفضون منح "شيكا على بياض" لتمويل الحرب في أوكرانيا.