منذ ما بين 148 و150 مليون سنة تقريبًا، عاش ديناصور غريب بحجم طائر الدراج "دجاج الأدغال" بجنوب شرق الصين، يشبه الطيور بساقين طويلتين وذراعين تشبهان الأجنحة في تكوينهما، بحسب وكالة "رويترز".
وللكائن تشريح محير يوحي بأنه إما كان عدّاءً سريعًا وإما عاش أسلوب حياة يشبه الطيور الحديثة طويلة الساقين.
وأوضح علماء أنهم اكتشفوا حفرية لديناصور من العصر الجوراسي -أطلقوا عليه اسم "فوجيانفيناتور بروديجيوسوس"- في مقاطعة فوجيان، في اكتشاف يلقي الضوء على مرحلة تطورية مهمة في أصل الطيور.
وقال مين وانج، الذي قاد فريق الدراسة، وهو عالم حفريات في معهد علم الحفريات الفقارية وعلم مستحاثات البشر في الأكاديمية الصينية للعلوم، إن تصنيف "فوجيانفيناتور"، بسماته الهيكلية الغريبة، على أنه طير، إنما يتوقف على تعريفنا للطيور.
وحين سُئِل عن كلمة تصف فوجيانفيناتور، أجاب وانج: "سأقول غريب.. فوجيانفيناتور بعيد الشبه عن أي طيور حديثة".
ووقع حدث رائع في تطور الديناصورات حين أدت ديناصورات صغيرة ذات ساقين وريش من سلالة تعرف بالديناصورات ذوات الأقدام إلى ظهور طيور في أواخر العصر الجوراسي، الذي يعود إليه تاريخ أقدم طائر معروف، يشتهر باسم أركيوبتركس ويعود تاريخه إلى نحو 150 مليون سنة في ألمانيا.
واُكتشفت حفرية فوجيانفينيتور في أكتوبر الماضي، كاملة إلى حد ما، لكن غابت عنها جمجمة الحيوان وأجزاء من قدميه، مما يجعل من الصعب تفسير نظامه الغذائي وأسلوب حياته.
واستنادًا إلى تشريح أرجله الطويلة، اقترح الباحثون أسلوبين محتملين للحياة، إما العدو السريع وإما الخوض في بيئة مستنقعات، تشبه إلى حد كبير طيور الكركي الحديثة.