كشف علماء صينيون عن حدوث طفرات مُتأخرة في النشاط البركاني للقمر، ودرس الباحثون العينات القمرية التي أحضرتها مركبة "تشانج إي-5"، ووجدوا ارتفاعًا في النشاط البركاني على القمر منذ نحو ملياري عام، مما يوفر نافذة على تطور القمر في المرحلة المتأخرة، حسبما أفادت وكالة شينخوا الصينية.
نُشرت الدراسة، التي أجراها بشكل أساسي فريق بحثي في معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، مؤخرًا في مجلة Nature Communications.
في نهاية عام 2020، استعادت مركبة "تشانج إي-5" الصينية عينات من القمر تزن نحو 1731 جرامًا، وهي أول عينات قمرية في العالم منذ أكثر من 40 عامًا.
في البحث اللاحق، قام العلماء الصينيون بتأريخ أصغر صخرة على القمر بحوالي 2 مليار سنة، مما يعني أن فترة البراكين القمرية كانت بين 800 و900 مليون سنة أطول مما كان يعتقد سابقًا.
قال تيان هينجسي، مؤلف الدراسة، لصحيفة تشاينا ساينس ديلي: "هذه الدراسة أجابت أكثر على سؤال حول كمية الصهارة المنبعثة خلال الفترة المُتأخرة للقمر"، وأضاف أن عمر تكوين البازلت وخصائصه الجيوكيميائية ومقاييس التبريد الزمنية ضرورية لفهم حجم ثوران الصهارة القمرية.
بناءً على العمل السابق، وجد فريق البحث أن البازلت Chang'e-5 من المحتمل أن يكون نتيجة ثوران بركاني خلال نفس الفترة، وبما أنه جاء في الغالب من نفس المصدر، فإنه يوفر فرصة ممتازة لتحديد السماكة، من تدفق الحمم البازلتية وحجم الثوران.
قال "تيان" إن معدل تبريد الصهارة يكون أسرع عند السطح، وينخفض تدريجيًا نحو الداخل، يمكن استنتاج وقت تبريد الصهارة ومعدلها من التغيرات في بعض العناصر المميزة في المعادن في العينات القمرية، وبناءً على ذلك، يُمكن استنتاج سمك تدفق الحمم البركانية وحجم الثوران.
قام الباحثون بتحليل 21 حبة زيتون من كتل البازلت، وتشير النتائج إلى أن وقت تبريد معظم جزيئات الزبرجد الزيتوني كان أقل من عام واحد، باستخدام نموذج ديناميكي حراري، قدروا أن سمك تدفق الحمم البازلتية يتراوح بين 10 و30 مترًا.
استنادًا إلى منطقة الهبوط المسطحة لـ Chang'e-5، قام فريق البحث باستقراء حجم ثوران البازلت، وهذا يُشير إلى وجود ثورات بركانية واسعة النطاق للصهارة على القمر منذ نحو ملياري عام. تتوافق الاستنتاجات مع النتائج التي تم الحصول عليها من خلال طرق الاستشعار عن بعدٍ.
وفقًا للدراسة، في حين أن الكثافة الإجمالية للنشاط البركاني القمري قد تكون انخفضت بمرور الوقت، فقد تكون هناك ثورات عرضية في المرحلة المتأخرة من القمر مع تدفق أعلى من المتوسط.
قال الباحثون إنَّ أسباب الانفجارات البركانية واسعة النطاق التي تم العثور عليها خلال الفترة المتأخرة من القمر لا تزال غير واضحة، وسيعملون مع فرق أخرى لإنشاء نموذج التطور الحراري لمنطقة الهبوط لاستكشاف الغموض.