تعتبر طائرات إف-16 فايتينج فالكون، واحدة من أكثر الطائرات المقاتلة فعالية في العالم، التي تسعى العديد من الدول الأوروبية في الحصول عليها لما تراه فيها كسلاح قوي من شأنه أن يغير المسار في الساحات القتالية.
طائرات إف-16 التي يمكن تسليحها بصواريخ وقنابل دقيقة التوجيه، وقادرة على الطيران بسرعة 1500 ميل في الساعة (2400 كيلومتر في الساعة) وفقًا لسلاح الجو الأمريكي، لطالما باتت مسعى للكثير من الدول.
الولايات المتحدة تسلّم أوكرانيا طائرات F-16
ووافقت الولايات المتحدة على نقل طائرات مقاتلة من طراز إف-16 أمريكية الصنع إلى أوكرانيا من الدنمارك وهولندا، وذلك عندما يتم تدريب الطيارين الأوكرانيين بشكل كامل على تشغيلها.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، إن كلًا من الدنمارك وهولندا تلقتا "تأكيدات رسمية" لنقل طائراتهما الحربية متعددة الأدوار من طراز إف -16، مضيفًا أنه بذلك يمكن لأوكرانيا أن تستفيد استفادة كاملة من قدراتها الجديدة".
كانت الولايات المتحدة وحلفاؤها استبعدوا في وقت سابق تقديم طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى مزيد من التصعيد مع روسيا المسلحة نوويًا.
أوكرانيا تشيد بالقرار
وأشادت كييف بالقرار الذي كانت تسعى جاهدة من أجله منذ العام الماضي، ووصف وزير الدفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف، قرار الولايات المتحدة بأنه "نبأ عظيم". وكتب على موقع التواصل الاجتماعي إكس (تويتر سابقُا): "لقد أثبت جيشنا أنه مليء بالمتعلمين بسرعة. سنثبت قريبًا أن انتصار بلادنا أمر مؤكد. شكرًا لجميع شركائنا وأصدقائنا في الولايات المتحدة وهولندا والدنمارك. إلى الأمام نحو النصر!".
وستسمح قدرات الاستهداف لطائرة إف-16 لأوكرانيا بمهاجمة القوات الروسية في جميع الظروف الجوية وفي الليل بدقة أكبر. ويٌذكر أنه المتوقع أن تمر شهور قبل أن تتمكن كييف من استخدام طائرات إف -16 لمحاولة مواجهة التفوق الجوي الروسي.
ترحيب هولندي
وبدوره، رحّب وزير الخارجية الهولندي، وبكيه هوكسترا، بالقرار الأمريكي، قائلًا إن "هذا يمثل علامة بارزة لأوكرانيا للدفاع عن شعبها وبلدها". وكتب في منشور على موقع التواصل الاجتماعي إكس، "الآن سنناقش الموضوع بشكل أكبر مع شركائنا الأوروبيين".
من جانبه، صرّح وزير الدفاع الدنماركي، جاكوب إليمان جنسن، بأنه "قالت الحكومة عدة مرات إن التبرع هو الخطوة التالية الطبيعية بعد التدريب. نناقش ذلك مع حلفاء مقربين"، وفقًا لوكالة أنباء ريتساو الدنماركية.
"لن تغير شيئًا لأوكرانيا"
وفي المقابل، قال الجنرال جيمس هيكر، في القوات الجوية الأمريكية، إن أولئك الذين يتوقعون أن تمسك القوات الأوكرانية بزمام الأمور في ساحة المعركة بعد استلام مقاتلات "إف-16" سيصابون بخيبة أمل.
وذكر أن: "المشكلة هي أنه لا يمكنك الاقتراب لدرجة كافية بطائرة "إف-16" لأنها تسقط بواسطة أحد صواريخ أرض جو"، والقوات الروسية سوف تتكيف مع ظهور الطائرات المقاتلة وستكون قادرة على قتالهم.
وتابع هيكر لصحيفة "Business Insider": "تدريب الطيارين الأوكرانيين سيستغرق عامًا على الأقل، لذلك لن ترى القوات المسلحة الأوكرانية المقاتلات لفترة طويلة".
مساعي تركيا لشراء طائرات F-16
واقدمت تركيا على العديد من الخطوات سعيا للحصول على طائرت إف- 16، التي دائما لطالما أرادت شراءها، وجاءت أحدث المفاوضات حول الأمر في يوليو الماضي، بتصريح دائرة الاتصال بالرئاسة التركية، بأن الرئيس، رجب طيب أردوغان، أجرى اتصالًا هاتفيًا بنظيره الأمريكي، جو بايدن، ناقشا خلاله العديد من القضايا، على رأسها صفقة مقاتلات F-16. وفقا لصحيفة "جمهوريت" التركية.
وقال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان، إن إدارة الرئيس جو بايدن ستمضي قدمًا في نقل طائرات مقاتلة من طراز إف-16 إلى تركيا بالتشاور مع الكونجرس الأمريكي، وذلك غداة موافقة أنقرة على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي، مضيفًا أنه يدعم نقل الطائرات المقاتلة".
وطلبت تركيا، في أكتوبر عام 2021 شراء طائرات مقاتلة طراز إف-16 من تصنيع شركة لوكهيد مارتن بقيمة 20 مليار دولار ونحو 80 مجموعة تحديث لطائراتها الحربية الحالية.