تلقى حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا، ضربة سياسية، بخسارة اثنتين من أصل ثلاث دوائر في الانتخابات الفرعية التي جرت، أمس الخميس، والتي تشكل اختبارًا للاقتراع العام المقرر العام المقبل.
وبينما تمكن المحافظون البريطانيون من الاحتفاظ بمقعد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون في دائرة أوكسبريدج أند رايسليب، إلا أنّهم خسروا أغلبية واسعة في دائرتي سومرتن أند فروم في جنوب غرب إنجلترا وسيلبي أند أينستي في شمال البلاد.
وتُشير النتيجة المفاجئة للانتخابات في هذه الدائرة إلى فوز ستيف تاكويل لمقعد أوكسبريدج وساوث رايسليب (غرب لندن)، بأغلبية 13965 صوتًا مقابل 13470 صوتًا لمرشح حزب العمال، الذي أشارت استطلاعات الرأي قبل الاقتراع إلى أنهم في وضع جيد.
في المقابل، خسر حزب المحافظين بفارق كبير مقعد سومرتون أند فروم، حيث حلت الليبرالية الديمقراطية سارة دايك محل ديفيد واربرتون المتّهم بتعاطي الكوكايين، بحصولها على 21187 صوتًا مقابل 10179 صوتًا لواربرتون.
وكان المحافظون يتمتعون بأغلبية تبلغ 19 ألف صوت قبل الانتخابات.
وانتزع حزب العمال مقعد سيلبي أند آينستي في يوركشير (شمال إنجلترا)، حيث انسحب نايجل آدامز في أوج مشاكل حليفه بوريس جونسون.
وكانت الحكومة تتمتع في هذه الدائرة أيضًا بأغلبية مريحة تبلغ عشرين ألف صوت. وانتهى الاقتراع بفوز كير ماثر بـ 16456 صوتًا مقابل 12295 لحزب المحافظين.
وهذا أكبر تغيير في كفّة الأغلبية لحزب العمال في انتخابات فرعية منذ الحرب العالمية الثانية.
وتكشف نتائج هذه الانتخابات الفرعية، أفق الفترة الانتخابية المقبلة لكل من الأغلبية، التي بلغ التأييد لها أدنى مستوياته في استطلاعات الرأي بعد 13 عامًا في السلطة، وللمعارضة العمالية الذين يبدون في وضع أفضل لتولي رئاسة الحكومة عام 2024.
وأقرّ رئيس الوزراء ريشي سوناك أمام نواب حزب المحافظين، مساء الأربعاء، بأنّ هذه الانتخابات ستكون "معركة صعبة"، ودعا قواته إلى الاصطفاف.
وتجنّب سوناك الذي تولى السلطة في أكتوبر الماضي، بعد مغادرة بوريس جونسون القسرية بسبب الفضائح، وليز تراس التي أُزيحت في أقلّ من شهرين، هزيمة كاملة، لكن حصيلة الأداء تبقى سلبية.
وتراجعت الثقة في أداء سوناك إلى أدنى مستوى له على الإطلاق، خلال الأسبوع الحالي، وفقًا لاستطلاع للرأي أجراه معهد يوجوف، حيث عبّر 65% من البريطانيين عن رأي سلبي فيه.
ويأتي ذلك بينما أثر التضخّم المرتفع الذي بلغ 7.9% في يونيو الماضي على القوة الشرائية، ناهيك عن تزامن انتخابات الخميس مع إضرابي عمال السكك الحديدية وأطباء المستشفيات.
وفي خطوة تُعزّز احتمال هزيمة في الانتخابات التشريعية العام المقبل، أعلن وزير الدفاع بن والاس أنّه لن يترشح مجددًا على غرار حوالي خمسين نائبًا آخر. كما أنّه سيغادر الحكومة في التعديل الوزاري المقبل الذي يتوقع أن يجري في سبتمبر المقبل، إلا إذا أجرى سوناك تعديلًا على فريقه هذا الأسبوع لاستعادة زمام المبادرة.
في المقابل، يستعد حزب العمال الذي يأتي في الطليعة في استطلاعات الرأي وبفارق كبير، لتولي السلطة بقيادة كير ستارمر، الذي أعاد تنظيم الحزب بعد عهد اليساري المتطرّف جيريمي كوربن.