حذّر قادة عسكريون سابقون من محاولة الاتحاد الأوروبي "طرد" بريطانيا من قيادة حلف الناتو، بعد تجاهل دعم وزير الدفاع البريطاني لمنصب الأمين العام للحلف.
وأُجبر والاس، الذي كان يعتبر مرشحًا رئيسيًا، على الانسحاب من السباق هذا الأسبوع بعدما أشار جو بايدن إلى عدم دعم ترشيحه لقيادة الحلف في الفترة المقبلة.
وكان من المفترض في البداية أن يدعم الرئيس الأمريكي المرشحة ميته فريدريكسن، رئيسة الوزراء الاشتراكية الدنماركية، التي تدعمها فرنسا وألمانيا، إلا أنها وعلى ما يبدو لم تستطع إقناعه، ويبدو الآن من المرجح أن يؤجل ينس ستولتنبرج، الأمين العام الحالي، تقاعده لمدة عام.
تحالف بقيادة ماكرون
وقال رؤساء عسكريون سابقون إن الزعماء الأوروبيين سيندمون على التحرك ضد وزير الدفاع، وأن دوافعهم يجب أن تلقى "شكوكًا عميقة"، بحسب ما أشارت صحيفة "تليجراف" البريطانية.
وتشير الصحيفة البريطانية إلى أن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون يقود حملة لمحاولة التأكد من أن الأمين العام القادم للتحالف العسكري يتم اختياره من دولة عضو في الاتحاد الأوروبي.
أوروبا ستندم
وحذّر اللواء جوليان تومبسون، الذي قاد القوات البريطانية في جزر فوكلاند، الحلفاء الأوروبيين بأنهم سيندمون على رفض والاس لأسباب سياسية.
وقال: "لقد كان في الجيش، وكان وزير الدفاع، لذلك يعرف الدفاع بشكل كامل ولذلك هو مؤهل بشكل عالٍ".
وأضاف: "أجد أنه من الغريب أن يعتقد أحد أن بن والاس لا يصلح، لقد كنا نقود القوات في أوكرانيا، ونظهر القيادة الحقيقية، وهذا ما نحتاجه - قليلًا من التفكير الإيجابي بدلاً من كل هذا الشيء السلبي".
أجندة أوروبية
وأضاف قائد الجيش السابق أنه "مندهش بصراحة من بايدن" لانضمامه إلى دول الاتحاد الأوروبي التي لديها "أجندة مختلفة تمامًا" لمستقبل الناتو.
وقال: "يجب استقبال الاتحاد الأوروبي بشكل عميق بالشكوك، ما يحاولون القيام به هو بناء كيان خاص وأحد الطرق للقيام بذلك هو أن يكون لديك منظمتك الدفاعية الخاصة، لذا فلا يمكن الوثوق بهم على الإطلاق، وهم الذين سيحاولون طردنا وتشغيل الناتو بأنفسهم، نحن لا نريد أشخاصًا من هذا النوع يديرون دفاعنا".
دعم قوي لأوكرانيا
وقال العقيد ريتشارد كيمب، الذي قاد القوات البريطانية في أفغانستان، إنه كان يجب اختيار والاس لأن "لديه ميزة كونه جنديًا"، مضيفا "بن والاس بذل كل جهده لدعم أوكرانيا في هذا القضية الحيوية، بما في ذلك تحويل العديد من موارد الدفاع البريطانية في وقت تتوتر فيه الأمور بالفعل."
وأكد أن بريطانيا هي القوة الدفاعية الأوروبية الرائدة، ولذلك يجب أن تكون المرشح الأوروبي الأقوى لقيادة الناتو.
تضارب مصالح
وأضاف أن هذا من المحتمل أن يتعارض مع مصالح الاتحاد الأوروبي، ونظرًا لأن إدارة بايدن تفضل الاتحاد الأوروبي على بريطانيا، فإنه من المؤكد أن أي مرشح بريطاني سيواجه صعوبات كبيرة.
رفض للواقع
وقال متحدث باسم رئيس الحكومة البريطانية ريشي سوناك، إن رئيس الوزراء "لا يعترف" بالاقتراحات التي تفيد بأن البيت الأبيض قد عرقل ترشيح والاس بنشاط.
وقال: "من فهمي أن الولايات المتحدة كانت مستعدة لدعمنا في ترشيح والاس وأن رئيس الوزراء أكد أن وزير الدفاع محترم للغاية بين زملائه في جميع أنحاء العالم".
دعم أمن الكتلة الأوروبية
وتشير عدد من التقارير الى أنه لا يوجد توافق كامل بين دول الاتحاد الأوروبي وحلف الناتو بشأن بعض القضايا الأمنية الرئيسية، وهذا يمكن أن يؤدي إلى اختلافات في الأجندات المستقبلية للحلفين.
على سبيل المثال، يركز الاتحاد الأوروبي على تعزيز الدفاع الأوروبي والتحرك نحو الاستقلالية العسكرية عن الولايات المتحدة، في حين يركز حلف الناتو على تعزيز الأمن القومي لدول الحلف كافة وحماية الدول الأعضاء من التهديدات الخارجية، دون التركيز على كافة كتلة معينية، إذ أكد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في عدة مناسبات على "حتمية" الدفاع الأوروبي المشترك، معتبرًا، في الوقت ذاته، أن الحرب الروسية الروسي الأوكرانية "أيقظت" حلف الناتو "عبر أسوأ صدمة".