أظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطني البريطاني، أن الدين العام في البلاد تجاوز حجم الاقتصاد للمرة الأولى منذ أكثر من 60 عامًا، مما يتوقع أن يؤدي إلى زيادة تكاليف الاقتراض بمليارات الجنيهات، بفضل الزيادة المتوقعة في أسعار الفائدة.
وارتفعت الديون العامة للمملكة المتحدة بشكل كبير في مايو الماضي، نتيجة لارتفاع مستوى مدفوعات المزايا الاجتماعية واتفاقية رواتب العاملين في القطاع الصحي الوطني.
وبلغ مستوى الاقتراض العام الذي سجلته المملكة في مايو الماضي أعلى مستوى له في أي شهر في ما بعد الحرب العالمية الثانية، إذ تجاوز الدين العام حجم الاقتصاد السنوي للمرة الأولى منذ مارس 1961.
ومن المتوقع أن يرفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة من 4.5 إلى 4.75% اليوم الخميس، بعد أن أظهرت البيانات الرسمية استمرار ارتفاع معدل التضخم عند 8.7% في مايو، مقابل 6.8% بأبريل.
وارتفعت الأسعار الأساسية، التي تستبعد التقلبات العابرة للطعام والطاقة، إلى أعلى مستوى لها في 31 عامًا بنسبة 7.1%. وقد دفع هذا الارتفاع المفاجئ المستثمرين إلى التراجع على أن ارتفاع أسعار الفائدة سيصل إلى 6% بحلول نهاية العام الحالي.
وقال يوناس جولتيرمان، من "كابيتال إكونوميكس"، لصحيفة "تليجراف" البريطانية: "فوضى التضخم في المملكة المتحدة" تبدو مختلفة عن الاقتصادات المتقدمة الأخرى، ويبدو أن التضخم الأساسي في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو يتراجع، بينما يتسارع الآن في المملكة المتحدة.
وأضاف: "يتمثل ذلك في عوائد سندات الحكومة طويلة الأجل، التي ارتفعت بشكل حاد في الأسابيع الأخيرة، في الواقع، فإن عوائد السندات الحكومية طويلة الأجل تتجاوز الآن عوائد سندات الخزانة الأمريكية لأول مرة منذ الأزمة المالية عام 2008".
وأشارت البيانات أيضًا إلى أن ارتفاع أسعار تذاكر السفر بالطائرات وتذاكر السينما والمسرح، وأسعار السيارات المستعملة، ساهمت جميعها في زيادة الضغط الصعودي على تكاليف المعيشة.
وعلى الرغم من تباطؤ ارتفاع أسعار الأغذية قليلاً، إلا إنها لا تزال مرتفعة بشكل ملاحظ، حيث ارتفعت تكاليفها في المتاجر بنسبة 18.3% على مدار العام.
وارتفع مؤشر أسعار التجزئة، الذي لم يعد مقياسًا رسميًا لمعدل التضخم، ولكنه لا يزال يستخدم لحساب زيادات أسعار تذاكر القطارات ورسوم الهواتف المحمولة والفائدة على حوالي ربع دين البلاد، بنسبة 11.3% في العام حتى مايو.
وأفادت بيانات مكتب الإحصاءات الوطني البريطاني بأن الحكومة استدانت 20 مليار جنيه إسترليني لسد الفجوة بين إيرادات الضرائب والإنفاق العام في مايو، مما يمثل أكثر من ضعف الـ9.4 مليار جنيه إسترليني المستدانة في نفس الشهر من العام الماضي، وهو ثاني أعلى مستوى للاقتراض في مايو منذ بدء السجلات الشهرية عام 1993.
وأرجع مكتب الإحصاءات الوطني ارتفاع الاقتراض إلى زيادة مدفوعات المزايا الاجتماعية، التي زادت جميعها بنسبة 10.1% في أبريل لتتفق مع زيادات في تكاليف المعيشة.
وبلغ صافي المزايا الاجتماعية 22.9 مليار جنيه إسترليني، مما يمثل زيادة قدرها 2.9 مليار جنيه إسترليني عن العام الماضي.
وأوضح مكتب المسؤولية عن الميزانية، وهو الجهاز المالي للحكومة، أن اثنتين من الزيادات المرتبطة بالرواتب في القطاع الصحي الوطني ساهمتا أيضًا في زيادة معدلات الاقتراض في مايو.
في حين أن ديون المملكة المتحدة الآن أكثر من 100% من الناتج المحلي الإجمالي، فهي أيضًا أقل 1.3 نقطة مئوية من توقعات مكتب الميزانية في مارس، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع التضخم الذي أدى إلى زيادة الحجم النقدي للاقتصاد.
وبلغت الفائدة على الديون 7.7 مليار جنيه استرليني في مايو.
قال اقتصاديون إن القفزة الأخيرة في عوائد السندات الذهبية تشير إلى أن فاتورة الحكومة لخدمة ديونها ستستمر في الارتفاع.