قال رئيس شركة إكسون موبيل، إن الشركة تستعد لبدء مشروع مؤجل للتنقيب عن الغاز قبالة جنوب غرب اليونان، وسط توترات بين أثينا وأنقرة بشأن حقوق التنقيب البحري، ومع سعي أوروبا لمصادر طاقة بديلة بسبب الحرب في أوكرانيا، بحسب وكالة "أسوشيتد برس".
وقال رئيس الوزراء اليوناني، كيرياكوس ميتسوتاكيس، إن عملاق الطاقة الأمريكي سيبدأ الاستكشافات "في الأيام المقبلة" جنوب غرب شبه جزيرة بيلوبونيز وجزيرة كريت.
تعرض المشروع لانتقادات شديدة من مجموعات حماية البيئة، التي ترى أن التنقيب في أعماق البحار سيكون له عواقب "لا تحتمل" بالنسبة لحيتان ودلافين البحر المتوسط المهددة بالإنقراض.
كما سلّط منتقدون الضوء أيضا على أن المشروع، في حال نجاحه، سيزيد من استخدام اليونان للوقود الأحفوري وسط أزمة تغير المناخ على كوكب الأرض.
أكد ميتسوتاكيس، على أن اليونان لا تزال ملتزمة بـ "التحول الأخضر سريعًا"، وأضاف "يجب على بلدنا أن يتأكد مما إذا كان لديه حاليا القدرة على إنتاج الغاز الطبيعي، وهو ما من شأنه أن يسهم ليس فقط في أمن الطاقة الخاص بنا ولكن في أوروبا أيضًا".
تسعى الدول الأوروبية جاهدة لاستبدال اعتمادها السابق على الوقود الروسي بعد غزوها لأوكرانيا في 24 فبراير شباط، وما أعقب ذلك من إتلاف لخطوط أنابيب الغاز الطبيعي من روسيا إلى ألمانيا.
وفي الوقت نفسه يسود خلاف بين اليونان وتركيا بشأن حقوق التنقيب البحري في شرق البحر المتوسط .
وكان تنقيب تركيا في منطقة إلى الشرق من جزيرة كريت عام 2020 أدى إلى حشد عسكري وخطاب عدائي بين البلدين.