حذّر رئيس أركان الدفاع البريطاني، المارشال الجوي السير ريتشارد نايتون، اليوم الأحد، من تصاعد التهديدات الروسية ضد بريطانيا ودول أوروبية، مؤكدًا أن لندن تمتلك أدلة على تورط موسكو في عمليات اغتيال وتخريب وهجمات إلكترونية، في إطار ما وصفه بحملة تهديدات تستهدف أمن الدول الأوروبية واستقرارها.
وأضاف نايتون، في تصريحات نقلتها صحيفة "فاينانشال تايمز"، أن روسيا باتت أكثر استعدادًا للمخاطرة في تنفيذ عمليات تستهدف تقويض الأمن الأوروبي، معتبرًا أن بريطانيا مطالبة بمواكبة حلفائها الأوروبيين في إدراك حجم التهديد الروسي والتعامل معه، وعدم الاكتفاء برصد التحركات الروسية وإدانتها.
وأشار إلى أن هذه التهديدات تأتي في وقت وصفه بأنه الأكثر خطورة خلال حياته المهنية، مشددًا على ضرورة توضيح طبيعة المخاطر أمام الرأي العام البريطاني، في ظل سعي الحكومة إلى حشد الدعم لزيادة الإنفاق الدفاعي ورفعه إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030.
وفي سياق تعزيز التعاون العسكري الأوروبي، أشار التقرير إلى استعداد بريطانيا لتوسيع التنسيق العملي مع دول الشمال الأوروبي ودول البلطيق وهولندا، ضمن اتفاق بحري لقوة التدخل المشتركة، بهدف حماية مناطق شمال الأطلسي والقطب الشمالي وبحر البلطيق، والتصدي للتحركات الروسية، بما في ذلك أنشطة الغواصات التي قد تهدد الملاحة والبنية التحتية الحيوية، مثل كابلات الاتصالات البحرية.
كما شدد نايتون على أهمية تحمّل أوروبا مسؤولية أكبر عن أمنها الدفاعي، بغض النظر عن توجهات الإدارة الأمريكية المقبلة، لافتًا إلى أن التحول الاستراتيجي الأمريكي نحو منطقة المحيطين الهندي والهادئ بدأ قبل تولي الرئيس دونالد ترامب السلطة، وأن تعزيز القدرات العسكرية الأوروبية بات ضرورة لضمان ردع روسيا.
وتأتي هذه التصريحات في ظل تحذيرات بريطانية وأوروبية متزايدة من تصاعد ما تصفه الحكومات الغربية بالهجمات الروسية الهجينة، والتي تشمل التخريب والاختراقات الإلكترونية والأنشطة الاستخباراتية، إذ أكدت وزارة الدفاع البريطانية، في رد برلماني الشهر الماضي، أن روسيا تنفذ حملة من الهجمات الهجينة وأعمال التخريب في أنحاء أوروبا.