تحتدم المنافسة بين الجمهوريين والديمقراطيين على أحد أكثر المقاعد الجمهورية عرضة للخطر في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس الأمريكي، داخل الدائرة السابعة عشرة بولاية نيويورك، الواقعة على بعد أميال قليلة شمال المدينة، والتي صوّتت لصالح نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس في انتخابات 2024.
مقعد يحدد موازين القوى
ويخوض النائب الجمهوري مايك لولر، الذي يشغل المقعد منذ عام 2022، مواجهة صعبة أمام الديمقراطية كايت كونلي، الجندية السابقة التي عملت في إدارة الرئيس جو بايدن، إذ تكتسب المنافسة أهمية خاصة في ظل سعي الديمقراطيين لاستعادة السيطرة على الكونجرس، إذ قد يكون هذا المقعد من المقاعد الحاسمة في تحديد موازين القوى.
تضم الدائرة السابعة عشرة مقاطعات متباينة في توجهاتها السياسية؛ فمقاطعة ويستشستر تميل تاريخيًا إلى الديمقراطيين، بينما اتجهت مقاطعات روكلاند وبوتنام خلال الفترة الأخيرة بصورة أكبر نحو الجمهوريين.
ويحاول الجمهوري لولر الاستفادة من صورته بوصفه سياسيًا قادرًا على التواصل مع ناخبين من توجهات مختلفة، مستندًا إلى سجله في الكونجرس ومواقفه التي خالف فيها الرئيس دونالد ترامب في بعض الملفات.
كما يقدم الجمهوري لولر نفسه باعتباره رجل عائلة من مقاطعة روكلاند، يتشارك مع سكانها التحديات اليومية، وحصل خلال حملته على تأييد شخصيات من الحزبين، من بينها النائب الديمقراطي جاريد جولدن من ولاية مين، إلى جانب سياسيين ديمقراطيين محليين.
في المقابل، تركز الديمقراطية كونلي على خبرتها العسكرية، إذ سبق لها الخدمة في الجيش الأمريكي، كما شغلت منصب مديرة مكافحة الإرهاب في مجلس الأمن القومي خلال إدارة بايدن، وتضع خفض تكاليف المعيشة على رأس أولويات حملتها، رغم الصعوبات التي واجهتها في بداية السباق لاكتساب شهرة واسعة بين الناخبين.
إنفاق انتخابي بالملايين
وشهدت المنافسة إنفاقًا انتخابيًا ضخمًا، جعلها واحدة من أغلى السباقات خلال الدورة الانتخابية الحالية، مع تدفق ملايين الدولارات من الجانبين، وتجاوز الإنفاق على الإعلانات التي تربط لولر بترامب، وتثير تساؤلات بشأن علاقة كونلي بشركات الذكاء الاصطناعي، حاجز 40 مليون دولار.
كما تحولت الدائرة إلى محطة بارزة في جولات السياسيين الأمريكيين، إذ شارك في فعاليات كونلي عدد من الديمقراطيين البارزين، بينهم زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب حكيم جيفريز، ووزير النقل السابق بيت بوتيجيج، والسيناتور مارك كيلي.
وعلى الجانب الجمهوري، استضاف لولر رئيس مجلس النواب مايك جونسون، كما شارك ترامب في تجمع انتخابي بمقاطعة روكلاند في وقت سابق من العام.
المعيشة في صدارة الاهتمامات
وبحسب شبكة "سي إن إن" الأمريكية، تمثل تكلفة المعيشة أحد أبرز الملفات التي تشغل الناخبين في الدائرة السابعة عشرة، وأبدى كثيرون قلقهم من ارتفاع أسعار الوقود وفواتير البقالة، إلى جانب زيادة أسعار العقارات في مختلف أنحاء المنطقة.