حذر مسؤولو الهيئة الرقابية المسؤولة عن مراقبة الشفافية في صناعة استطلاعات الرأي في المملكة المتحدة، في اجتماع خاص، من أن الهيئة تواجه صعوبة في معاقبة الشركات المخالفة.
ووفق ما نشرت النسخة الأوروبية لصحيفة "بوليتيكو"، أثار مسؤولو المجلس البريطاني لاستطلاعات الرأي (BPC) مخاوف في اجتماع عُقد الأسبوع الماضي من افتقارهم إلى السلطة اللازمة لمحاسبة الأعضاء بشكل فعّال، حيث قارن أحدهم الطريقة التي يتم بها تنظيم الهيئة حاليًا بـ "نادي البولينج".
وجاءت هذه التعليقات وسط تدقيق متزايد في قطاع استطلاعات الرأي في المملكة المتحدة. فقد اتهم تحقيق أجرته قناة Channel 4 News، في سبتمبر، شركة "جيه إل بارتنرز" (JL Partners)، وهي شركة استطلاعات رأي بارزة أسسها جيمس جونسون، المستشار السابق لحزب المحافظين، بالحصول على تغطية صحفية لاستطلاعين للرأي قبل الانتخابات، دون الكشف عن صلاتها بحزب "الإصلاح" الذي يتزعمه نايجل فاراج.
حسب التقرير، تم تمويل استطلاعات الرأي من قبل صحفيين متخفيين انتحلا صفة متبرع أمريكي ثري وابنه. وقد عرض الاثنان دعمهما لحزب الإصلاح عبر مستشاري فاراج، دان جوكس وجيمس أور.
اجتماع أزمة
كشفت جين جرين، رئيسة لمجلس استطلاعات الرأي البريطاني، عن حجم التحدي الذي يواجه المنظمة في الاجتماع المغلق الذي عُقد الأسبوع الماضي.
ونقلت "بوليتيكو" عن محضر الجلسة أن الهيئة أُنشِئَت للتعامل مع "الأخطاء الصغيرة" التي يتم تصحيحها بسرعة، لكن أي شيء أكثر إثارة للجدل سيكون "كابوسًا" للتعامل معه، لأن الهيئة "في الأساس نادٍ اتفق أعضاؤه على اللعب بشكل جيد".
وأكدت أن هناك خطرًا من أن يتخذ أحد منظمي استطلاعات الرأي إجراءً قانونيًا إذا حاولت الهيئة معاقبة أحد الأعضاء، وأنها في هذه الحالة ستكون هي والمسؤولون الآخرون مسؤولين شخصيًا وقد يواجهون فقدان مناصبهم.
اندلعت أزمة حزب الإصلاح في وقت كانت فيه "اللجنة البريطانية للسياسات" تخطط بالفعل لتأسيس نفسها كشركة ذات مسؤولية محدودة بالضمان، مما يزيل خطر المسؤولية الشخصية عن مسؤوليها. وهي الآن تواجه معضلة أوسع نطاقًا بشأن ما إذا كانت ستستمر في شكلها الحالي أم ستعزز قدرتها على محاسبة الأعضاء.
وأظهر محضر الاجتماع أن العديد من الأعضاء أصروا خلال الاجتماع على أنه لا ينبغي لـلهيئة توسيع نطاق اختصاصها، قائلين إن أي تنظيم يجب أن يتم تنفيذه من قبل جمعية أبحاث السوق المنفصلة، والتي لديها صلاحيات لمعاقبة الأعضاء.
ومع ذلك، أعرب أعضاء الهيئة أيضًا عن تحفظاتهم في الاجتماع بأنها قد تكون ملزمة في بعض الأحيان بمتابعة الشكاوى "المزعجة" ولديها "خبرة قليلة جدًا" في البحث السياسي.
تغيير كبير
تشير "بوليتيكو" إلى أن حالة عدم اليقين بشأن مستقبل هيئة استطلاعات الرأي البريطانية تزداد حدة مع نمو صناعة استطلاعات الرأي في البلاد وتزايد دور استطلاعات الرأي في الانتخابات.
وقد اكتسبت الأحزاب الصغيرة نفوذًا في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة، مما شكّل تحديًا لنظام الحزبين القائم منذ فترة طويلة، وأدى إلى تعقيد المشهد الانتخابي.
وخلال الاجتماع، أخبرت جرين الحاضرين أن مركز الصحافة البريطاني قد يواجه صعوبة في تقديم التدريب المخطط له للصحفيين حول استطلاعات الرأي متعددة المستويات والتصنيف اللاحق (MRP)، والتي يتم استخدامها بشكل متزايد، بسبب نقص الموارد.
وقالت إنها تريد أن ترى "قواعد واضحة للإفصاح" عن مثل هذه الاستطلاعات، لكنها حذرت من أن انخفاض النطاق الترددي يعني أن مركز السياسة البريطانية قد يجد صعوبة الآن في قيادة هذه الحملة.
كما ناقشت استخدام الذكاء الاصطناعي كحل محتمل لنقص القوى العاملة لدى المركز، حيث يتم استخدامه لجمع بيانات استطلاعات الرأي السياسي من المؤسسات الإخبارية للتحقق من امتثالها للقواعد.