تولى ليونيل سكالوني قيادة المنتخب الأرجنتيني في 2 أغسطس 2018، وتم تعيينه في البداية كمدرب مؤقت قبل أن يصبح المدرب الدائم، ومنذ ذلك الوقت قاد المدرب الوطني منتخب بلاده لفترة ذهبية شهدت تتويجه بعدة بطولات كانت أغلاها بطولة كأس العالم عام 2022.
ويدخل ليونيل سكالوني كل مباراة نهائية بثقة كبيرة صنعها سجل استثنائي له مع المنتخب الأرجنتيني، إذ لم يتعرض لأي هزيمة في جميع النهائيات الرسمية التي خاضها منذ توليه القيادة الفنية لـ"التانجو"، ونجح المدرب -البالغ من العمر 48 عامًا- في تحويل الأرجنتين إلى أحد أكثر المنتخبات استقرارًا على الساحة الدولية، بعدما قادها لحصد جميع الألقاب التي نافس عليها، إلى جانب الحفاظ على سجل مميز أمام المنتخبات الأوروبية.
سكالوني.. ملك النهائيات مع الأرجنتين
فرض سكالوني نفسه كأحد أنجح مدربي الأرجنتين عبر التاريخ، بعدما خرج منتصرًا في جميع المباريات النهائية الرسمية التي خاضها مع المنتخب.
وجاءت البداية بالتتويج بلقب كوبا أمريكا 2021، عقب الفوز على البرازيل بهدف دون رد في ملعب ماراكانا، لينهي انتظارًا دام 28 عامًا لاستعادة اللقب القاري.
وفي عام 2022، واصل كتابة التاريخ بعدما قاد الأرجنتين للفوز على إيطاليا بثلاثية نظيفة في كأس الأبطال "فيناليسيما"، قبل أن يحقق الإنجاز الأكبر بالتتويج بلقب كأس العالم في قطر، بعد الفوز على فرنسا بركلات الترجيح بعد التعادل المثير (3-3).
واستمر النجاح في عام 2024، عندما احتفظ المنتخب الأرجنتيني بلقب كوبا أمريكا، بعد الفوز على كولومبيا في المباراة النهائية.
وخلال تلك الفترة القصيرة، نجح سكالوني في قيادة الأرجنتين إلى أربعة ألقاب كبرى وأعاد هذا الإنجاز المنتخب الأرجنتيني إلى منصات التتويج العالمية والقارية، مؤسسًا واحدة من أنجح الفترات في تاريخ "التانجو".
عقدة أوروبية مستمرة
ولم يقتصر تميز سكالوني على المباريات النهائية، بل امتد إلى مواجهاته أمام المنتخبات الأوروبية، إذ حافظ المنتخب الأرجنتيني على سجله خاليًا من الهزائم أمام منتخبات القارة العجوز منذ توليه المهمة الفنية.
وقبل ختام النسخة الحالية من كأس العالم، خاض المنتخب الأرجنتيني 10 مباريات أمام منتخبات أوروبية تحت قيادة سكالوني، حقق خلالها 7 انتصارات مقابل 3 تعادلات، دون أن يتلقى أي خسارة، في مؤشر واضح على قدرة المدرب على التفوق في أصعب الاختبارات الدولية
موعد مع إنجاز جديد
ومع استمرار هذا السجل المثالي، يواصل سكالوني ترسيخ مكانته بين أبرز المدربين في تاريخ الأرجنتين، واضعًا نصب عينيه إضافة لقب جديد إلى خزائنه، وتعزيز رقمه الاستثنائي في المباريات النهائية، عندما يلاقي منتخب الأرجنتين نظيره الإسباني مساء اليوم في نهائي كأس العالم 2026 بأمريكا الشمالية على ملعب "نيويورك نيو جيرسي".