تحولت سماء عشرات المدن في الولايات المتحدة إلى اللون الأسود، بعدما حجبت سحب الدخان الكثيفة الناجمة عن حرائق الغابات المشتعلة في كندا وولاية مينيسوتا مساحات شاسعة من غرب الولايات المتحدة وشمالها الشرقي، مهددةً ملايين الأشخاص بالتعرض لمستويات خطيرة من تلوث الهواء.
وتشير البيانات الرسمية إلى اندلاع أكثر من 800 حريق غابات في كندا، لا يزال معظمها خارج نطاق السيطرة، إلى جانب نحو 20 حريقًا آخر في غابة "سوبيريور" الوطنية بولاية مينيسوتا، وسط ظروف جفاف شديدة وموجات حر قياسية وفرت بيئة مثالية لاشتعال الغطاء النباتي، في ظل تداعيات التغيرات المناخية.
الأكثر تلوثًا
ووفقًا لشبكة "سي بي إس"، أطلق مسؤولون تحذيرات عاجلة للسكان، بعدما سجلت مدن مثل ديترويت، ومينيابوليس، وشيكاغو مستويات قياسية عالية من التلوث، وضعتها في صدارة المدن الخمس الأكثر تلوثًا على مستوى العالم، اليوم الخميس، بينما امتدت حالة الطوارئ البيئية لتشمل ولايات عديدة.
وذكرت الشبكة الأمريكية أن سحابة كبيرة من الدخان المتصاعد من الحرائق تسربت إلى منطقة بوسطن، ما حول السماء من اللون الأبيض إلى اللون البني المصفر، كما انتشر الضباب عبر ولايات فيرمونت ونيو هامبشاير وماين، على أن تستمر في الأجواء حتى مساء الجمعة.
أسبوع كامل
وتكمن الخطورة الكبرى في الجسيمات الدقيقة السامة التي تحملها الرياح، وتؤثر بشكل مباشر وغير صحي على الفئات الأكثر عرضة للخطر مثل الأطفال، كبار السن، والمصابين بأمراض القلب والرئة المزمنة، وسط مخاوف من تسجيل حالات وفاة مبكرة نتيجة استنشاق هذه الملوثات.
ومن المنتظر أن تمتد مخاطر الأدخنة السامة إلى ما يقرب من أسبوع، قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها، إذ أصدرت سلطات مينيسوتا تنبيها بوصول الهواء لمستويات خطيرة، وفي ميشيجان وويسكونسن، حذّر المسؤولون من بقاء الأدخنة لعدة أيام، بينما أعلنت ولاية بنسلفانيا حالة التأهب القصوى لجودة الهواء.
وفي نيويورك، شملت التحذيرات كل أنحاء الولاية مع بدء توزيع أقنعة "N95" على الركاب في مدينة نيويورك لمواجهة الضباب الدخاني الذي يزحف جنوبًا ليصل العاصمة واشنطن، إذ وثقت عدة فيديوهات خطورة الأوضاع بعد محاصرة قطار شحن بالكامل بجدار من النيران المشتعلة.
تدابير وقائية
وأوصى خبراء الصحة والأرصاد الجوية، بحسب وكالة أسوشيتيد برس، بضرورة اتخاذ تدابير وقائية فورية لتفادي الآثار السلبية لتلوث الهواء والحرارة الشديدة المتزامنة معًا، وطالبوا المواطنين بالبقاء داخل المنازل قدر الإمكان وإغلاق جميع النوافذ والأبواب لمنع تسرب الأدخنة السامة.
يذكر أن دراسة نُشرت في وقت سابق، أكدت أن التعرض المزمن لتلوث الهواء الناتج عن حرائق الغابات مرتبط بعشرات الآلاف من الوفيات سنويًا في الولايات المتحدة، كما تشير الأبحاث إلى أن ارتفاع درجات الحرارة الناتج عن حرق الفحم والنفط والغاز يجعل الحرائق أكثر تواترًا وشدة.