رفضت لجنة الاستئناف بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الاستئناف الذي تقدم به الاتحاد البلجيكي لكرة القدم ضد قرار تعليق تنفيذ عقوبة إيقاف مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، ليصبح اللاعب مؤهلًا للمشاركة في مواجهة بلجيكا بدور الـ16 من كأس العالم 2026.
وأوضحت لجنة الاستئناف أن سبب رفض الطلب يعود إلى أن الاتحاد البلجيكي ليس طرفًا في القرار الصادر عن اللجنة التأديبية، وبالتالي لا يملك الصفة القانونية التي تخوله التقدم باستئناف.
وبذلك، سيشارك بالوجون بصورة طبيعية في المباراة المرتقبة أمام بلجيكا، والمقررة في الثالثة فجر غدا الثلاثاء، بتوقيت القاهرة، ضمن منافسات دور الـ16.
كان مهاجم المنتخب الأمريكي تعرض للطرد خلال مواجهة البوسنة والهرسك في دور الـ32، بعدما أشهر الحكم البطاقة الحمراء المباشرة في وجهه عقب العودة إلى تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR)، بسبب تدخل قوي على لاعب البوسنة طارق مهروموفيتش، وهو ما كان يستوجب إيقافه تلقائيًا لمباراة واحدة.
إلا أن اللجنة التأديبية في "فيفا" قررت، قبل 24 ساعة من مواجهة بلجيكا، تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف تحت المراقبة، مع الإبقاء على البطاقة الحمراء في السجل التأديبي للاعب، ليصبح متاحًا للمشاركة في المباراة.
وأثار القرار جدلًا واسعًا، بعدما وجه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الشكر إلى "فيفا" عبر حسابه على منصة "تروث سوشيال"، معتبرًا أن الاتحاد الدولي "صحح ظلمًا كبيرًا" بحق اللاعب.
وفي المقابل، انتقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) قرار تعليق الإيقاف، معتبرًا في بيان رسمي أن الخطوة "تجاوزت الخط الأحمر" وقد تؤثر في مبدأ تكافؤ الفرص ونزاهة المنافسة.