ردَّ رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، على الجدل الذي أثاره قرار تعليق تنفيذ عقوبة إيقاف مهاجم منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوجون، مؤكدًا أن الهيئات القضائية داخل "فيفا" تعمل باستقلالية تامة، وأن أي اتصالات مع مسؤولين حكوميين لا تؤثر على قراراتها.
وقال إنفانتينو في بيان: "اطلعت على التعليقات المتعلقة بقرار لجنة الانضباط المستقلة بشأن بالوجون، وأود التذكير بمبدأ أساسي في عمل فيفا، وهو أن اللجان القضائية مستقلة تمامًا، وتطبق اللوائح وتتخذ قراراتها بناءً على الوقائع الخاصة بكل قضية، واستقلاليتها هي أساس مصداقية ونزاهة كرة القدم، ويجب احترامها دائمًا".
وأضاف: "أتحدث باستمرار مع رئيس الولايات المتحدة بشأن كأس العالم، وفي هذه القضية تلقيت اتصالًا من الرئيس دونالد ترامب، كما أتلقى اتصالات من رؤساء دول ومسؤولين وشركاء في كرة القدم ورجال أعمال حول قضايا مختلفة".
وأوضح رئيس "فيفا" أنه أبلغ ترامب خلال المكالمة بوجود مسار قانوني قائم، قائلًا: "شرحت له أن القضية تخضع لإجراءات قانونية أمام الهيئات القضائية المستقلة، وأن القرار سيصدر في الوقت المناسب من الجهة المختصة، وهكذا يعمل نظام فيفا، وسأظل متمسكًا بهذا المبدأ".
وشدد إنفانتينو على احترامه الكامل لاستقلالية اللجان القضائية، مؤكدًا: "أطلع على قرارات لجنة الانضباط عند صدورها، وأحيانًا أتفاجأ بها، وأحيانًا أتفق معها أو أختلف، لكنني أحترم دائمًا قراراتها واستقلالية من يتخذها، وإعجابنا بالقرار أو عدمه لا يهم، فاحترام المؤسسات المستقلة وسيادة القانون هو ما يحمي نزاهة بطولاتنا ومصداقية فيفا".
كان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أعلن في وقت سابق أنه طلب من "فيفا" مراجعة قرار إيقاف بالوجون، معتبرًا أن طرده أمام البوسنة والهرسك في دور الـ32 لم يكن مستحقًا، كما كشف عن تواصله مع إنفانتينو لمناقشة الواقعة.
وفي المقابل، قررت لجنة الانضباط التابعة لـ"فيفا" تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف تحت المراقبة، مع الإبقاء على البطاقة الحمراء في السجل التأديبي للاعب، وهو ما سمح له بالمشاركة مع منتخب الولايات المتحدة في مواجهة بلجيكا بدور الـ16.