كشفت تقارير صحفية أن فولارين بالوجون، مهاجم منتخب الولايات المتحدة الأمريكية، سيكون متاحًا للمشاركة في مواجهة بلجيكا بدور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعدما تقرر تعليق عقوبة الإيقاف التي كانت ستمنعه من خوض المباراة.
ووفقًا لصحيفة "ذا أتلتيك" البريطانية، فإن بالوجون، الذي تلقى بطاقة حمراء مباشرة خلال مواجهة البوسنة والهرسك في دور الـ32، سيصبح مؤهلًا للمشاركة أمام بلجيكا بعد قرار من اللجنة القضائية التابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بتعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة.
كان المهاجم الأمريكي طُرد في الدقيقة 64 من مباراة البوسنة والهرسك، عقب مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR)، بسبب تدخل عنيف على المدافع طارق محرموفيتش، رغم أن حكم الساحة لم يشهر البطاقة الحمراء في البداية.
وبحسب لوائح كأس العالم، فإن الطرد المباشر يترتب عليه تلقائيًا الإيقاف لمباراة واحدة، إلا أن المادة 27 من قانون الانضباط في "فيفا" تمنح اللجنة القضائية صلاحية تعليق تنفيذ العقوبة كليًا أو جزئيًا، وهو ما حدث في حالة بالوجون.
وأشارت الصحيفة إلى أن القرار لا يلغي العقوبة نهائيًا، إذ يمكن تفعيلها في حال ارتكب اللاعب مخالفة مشابهة خلال فترة الاختبار المحددة من قبل اللجنة التأديبية.
كان قرار طرد بالوجون أثار جدلًا واسعًا، حيث اعتبر المدير الفني للولايات المتحدة، ماوريسيو بوتشيتينو، أن التدخل لم يكن يستحق البطاقة الحمراء، مؤكدًا أن اللاعب لم تكن لديه نية لإيذاء منافسه.
كما أبدى قائد المنتخب الأمريكي كريستيان بوليسيتش دعمه لزميله، مشيرًا إلى أن قرار الطرد كان قاسيًا، ومؤكدًا أن الفريق يقف إلى جانب بالوجون بعد مساهماته المؤثرة في مشوار المنتخب بالبطولة.
ويُعد بالوجون أحد أبرز لاعبي المنتخب الأمريكي في النسخة الحالية من كأس العالم، بعدما ساهم تهديفيًا في جميع المباريات التي خاضها، ليصبح جاهزًا لقيادة هجوم منتخب بلاده أمام بلجيكا في مواجهة مرتقبة بدور الـ16.