أعلن الاتحاد الكونغولي لكرة القدم تعيين المدرب الفرنسي المخضرم كلود لوروا، مديرًا فنيًا لمنتخب الكونغو، في خطوة تستهدف إعادة "الشياطين الحمر" إلى الواجهة القارية وقيادتهم نحو التأهل إلى كأس الأمم الإفريقية 2027.
ويعود لوروا، البالغ من العمر 78 عامًا، إلى عالم التدريب بعد غياب منذ رحيله عن منتخب توجو عام 2021، كما تمثل هذه الولاية الثانية له مع منتخب الكونغو، بعدما سبق أن أشرف على الفريق بين عامي 2013 و2015.
وأوضح الاتحاد الكونغولي، في بيان رسمي، أن مراسم توقيع العقد أقيمت بحضور مسؤولي وزارة الرياضة، حيث سيتولى لوروا منصب المستشار الرياضي والمدير الفني للمنتخب الأول.
ويحظى المدرب الفرنسي بسيرة تدريبية حافلة في القارة الإفريقية، إذ سبق له قيادة منتخبات الكاميرون وجمهورية الكونغو الديمقراطية في مناسبتين، إلى جانب السنغال وغانا وتوجو، ويُعد أحد أكثر المدربين خبرة في الكرة الإفريقية.
وخلال فترته الأولى مع منتخب الكونغو، قاد الفريق إلى الدور ربع النهائي من كأس الأمم الأفريقية 2015، وهو أفضل إنجاز للمنتخب في البطولة منذ نسخة عام 1974.
كما توّج لوروا بلقب كأس الأمم الإفريقية مع منتخب الكاميرون عام 1988، ليترك بصمة بارزة في تاريخ الكرة الإفريقية، التي أكسبته لقب "الساحر الأبيض".
وسيضم الجهاز الفني الجديد المدافع السنغالي الدولي السابق عمر داف، الذي سيتولى مهمة المدرب المساعد خلال المرحلة المقبلة.
ويأمل منتخب الكونغو في إنهاء غيابه عن كأس الأمم الإفريقية، بعدما فشل في التأهل إلى آخر خمس نسخ من البطولة، إضافة إلى الإخفاق في بلوغ نهائيات كأس العالم 2026.
وأسفرت قرعة التصفيات المؤهلة إلى كأس الأمم الإفريقية 2027، المقرر إقامتها في كينيا وتنزانيا وأوغندا، عن وقوع منتخب الكونغو في مجموعة تضم الكاميرون وجزر القمر وناميبيا.