أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، اليوم الجمعة، تمديد عقد المدير الفني للمنتخب الأسترالي توني بوبوفيتش حتى نهاية بطولة كأس آسيا 2027، وذلك قبل المباراة الافتتاحية لمنتخب أستراليا في كأس العالم أمام تركيا.
وكان من المقرر أن ينتهي عقد بوبوفيتش، البالغ من العمر 52 عامًا، عقب نهاية كأس العالم، التي تستمر منافساتها حتى 19 يوليو.
ويُعد بوبوفيتش أحد أفراد الجيل الذي قاد أستراليا إلى بلوغ دور الـ16 من كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها خلال نسخة 2006، وتولى تدريب المنتخب في عام 2024 خلفًا لجراهام أرنولد، ليساهم في قيادة الفريق إلى التأهل لكأس العالم للمرة السادسة على التوالي.
وقال بوبوفيتش: "لقد كان شرفًا وامتيازًا لي أن أقود منتخب أستراليا لكرة القدم، وهو دور أستمتع به كثيرًا ولم أعتبره يومًا أمرًا مفروغًا منه. تركيزي الكامل الآن منصبّ على كأس العالم لكرة القدم".
ويستهل المنتخب الأسترالي مشواره في كأس العالم بمواجهة تركيا في فانكوفر، قبل أن يلتقي الولايات المتحدة يوم 19 يونيو، ثم باراغواي يوم 25 يونيو، ضمن منافسات المجموعة الرابعة.
وتستضيف المملكة العربية السعودية بطولة كأس آسيا 2027 خلال الفترة من 7 يناير إلى 5 فبراير، حيث يسعى المنتخب الأسترالي للتتويج باللقب القاري للمرة الثانية في تاريخه بعد فوزه بالبطولة عام 2015.