مع اقتراب انطلاق كأس العالم 2026، تتجه أنظار عشاق كرة القدم حول العالم نحو احتمال طال انتظاره؛ مواجهة مباشرة بين ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو على أكبر مسرح كروي في العالم. وبعد سنوات طويلة من المنافسة التاريخية بين الأسطورتين على مستوى الأندية والجوائز الفردية، قد تمنح النسخة المقبلة من المونديال الجماهير الفصل الأخير والأكثر إثارة في هذه القصة الاستثنائية.
ويستعد النجمان لخوض ما يبدو أنه الظهور الأخير لهما في كأس العالم، وسط طموحات مشتركة بإنهاء الرحلة العالمية بأعظم إنجاز ممكن، بينما تفتح القرعة والنظام الجديد للبطولة الباب أمام أكثر من سيناريو قد يجمع الأرجنتين والبرتغال في مواجهة تاريخية.
ميسي ورونالدو.. رحلة أخيرة نحو المجد
يخوض منتخب الأرجنتين بقيادة ميسي، ومنتخب البرتغال بقيادة رونالدو، منافسات كأس العالم 2026 بأحلام كبيرة في معانقة اللقب العالمي، لكن الجماهير تترقب قبل كل شيء احتمالية المواجهة المباشرة الأولى بين الأسطورتين في بطولة رسمية كبرى.
ويستعد ميسي ورونالدو ليصبحا أول لاعبين في تاريخ كرة القدم يشاركان في ست نسخ مختلفة من كأس العالم، في إنجاز تاريخي غير مسبوق، كما يتواجد الحارس جييرمو أوتشوا في قائمتهما الخاصة، بعدما تم استدعاؤه للمرة السادسة، رغم أنه لم يشارك فعليًا في نسختي 2006 و2010.
بداية مشتركة.. ونهايات مختلفة
بدأ النجمان رحلتهما المونديالية معًا في نسخة 2006، عندما كانا لا يزالان في بداية مسيرتهما الدولية، ومنذ ذلك الوقت لم تغب الأرجنتين أو البرتغال عن أي نسخة من كأس العالم.
ورغم نجاح رونالدو في قيادة البرتغال للتتويج ببطولة أوروبا ودوري الأمم الأوروبية مرتين، فإن كأس العالم ظل عقدته الأكبر، فالهداف التاريخي للبرتغال لم يسجل أو يصنع أي هدف في الأدوار الإقصائية للمونديال طوال مسيرته.
ووصل المنتخب البرتغالي إلى نصف النهائي في نسخة 2006، لكنه منذ ذلك الحين عاش سلسلة من الإخفاقات، بالخروج من دور الـ16 في نسختي 2010 و2018، ثم توديع نسخة 2014 من دور المجموعات، قبل أن يتوقف مشواره في ربع نهائي مونديال 2022 أمام المغرب، في مباراة بدأها رونالدو على مقاعد البدلاء.
أما ميسي، فعاش سنوات طويلة من المعاناة مع المنتخب الأرجنتيني، بعدما خسر نهائي كأس العالم 2014 وثلاث نهائيات لكوبا أمريكا، قبل أن تتغير الصورة بداية من لقب كوبا أمريكا 2021، ثم التتويج التاريخي بكأس العالم في قطر 2022، قبل الاحتفاظ بلقب كوبا أمريكا بعدها بثلاث سنوات.
المشاركة الأخيرة على الأرجح
يستعد ميسي، البالغ من العمر 38 عامًا والحاصل على الكرة الذهبية 8 مرات، لخوض ما قد يكون آخر ظهور له في كأس العالم، بعدما انضم إلى قائمة الأرجنتين رغم تعرضه لإصابة طفيفة مع إنتر ميامي في نهاية الموسم.
في المقابل، يدخل رونالدو البطولة أيضًا باعتبارها الفرصة الأخيرة غالبًا لإضافة إنجاز عالمي جديد إلى مسيرته التاريخية مع البرتغال.
ورغم الصراع التاريخي بينهما، فإن ميسي ورونالدو لم يتواجها دوليًا سوى مرتين فقط، وكلتاهما كانتا مباراتين وديتين عامي 2011 و2014، بينما لم يسبق أن التقى منتخبا الأرجنتين والبرتغال في مباراة رسمية خلال حقبتهما.
كيف يمكن أن يلتقي ميسي ورونالدو؟
السيناريو الأول.. مواجهة في ربع النهائي
أوقعت القرعة الأرجنتين والبرتغال في المجموعتين العاشرة والحادية عشرة على الترتيب.
وتضم مجموعة الأرجنتين منتخبات: النمسا، والجزائر، والأردن، بينما تواجه البرتغال منتخبات جمهورية الكونغو الديمقراطية، وكولومبيا، وأوزبكستان.
وفي حال تصدر المنتخبين لمجموعتيهما، وهو السيناريو المتوقع نظريًا، فقد يلتقيان في الدور ربع النهائي.
وسيخوض منتخب الأرجنتين مباريات الأدوار الإقصائية عبر ميامي ثم أتلانتا قبل الوصول إلى كانساس سيتي، بينما تتحرك البرتغال بين كانساس سيتي وفانكوفر قبل العودة مجددًا إلى كانساس.
السيناريو الثاني.. صدام مبكر في دور الـ16
قد يشهد المونديال مواجهة مبكرة بين الأسطورتين إذا فشل المنتخبان في تصدر مجموعتيهما.
ففي حال احتلال الأرجنتين والبرتغال المركز الثاني، قد يلتقي المنتخبان في دور الـ16 يوم 6 يوليو بمدينة دالاس، بشرط تجاوز كل فريق منافسه في دور الـ32.
السيناريو الثالث.. النهائي الحلم
يبقى السيناريو الأكثر إثارة هو إقامة نهائي تاريخي بين الأرجنتين والبرتغال في 19 يوليو بمدينة نيوجيرسي.
وقد يتحقق ذلك إذا تصدر أحد المنتخبين مجموعته، بينما احتل الآخر المركز الثاني، ليتم وضعهما في مسارين مختلفين حتى المباراة النهائية.
وحينها، قد يشهد العالم الفصل الأخير والأعظم في المنافسة التاريخية بين ميسي ورونالدو، في مواجهة قد تتحول إلى واحدة من أكثر المباريات شهرة في تاريخ كرة القدم.