اتجه منتخب جنوب إفريقيا، اليوم الاثنين، إلى معسكره التحضيري لبطولة كأس العالم لكرة القدم في باتشوكا، استعدادًا لمباراته الافتتاحية أمام المكسيك، إحدى الدول المضيفة للنهائيات في 11 يونيو المقبل، لكن دون هلمان مكاليلي المدرب المساعد لعدم حصوله على تأشيرة الولايات المتحدة.
وأقلعت الطائرة المستأجرة من مدينة جوهانسبرج بعد 24 ساعة من التوتر الشديد، إذ كان من المقرر أن تغادر البعثة أمس الأحد، لكن السفر تأجل بسبب تأخر الحصول على التأشيرات، و هو ما وصفه اتحاد جنوب إفريقيا للعبة بأنه خطأ إداري.
وسيضطر مكاليلي، الجناح الدولي السابق الذي خاض 66 مباراة دولية مع منتخب جنوب إفريقيا، وظهر في مشاركة بلاده الأولى في كأس العالم عام 1998 بفرنسا، للحاق بالفريق لاحقًا بعد أن تم رفض طلب حصوله على التأشيرة في البداية.
وقال داني جوردان رئيس اتحاد جنوب إفريقيا للعبة لهيئة البث الوطنية في البلاد اليوم: "رفضت القنصلية العامة الأمريكية في جوهانسبرج منح التأشيرة دون إبداء أي أسباب،ومن الصعب جدا التعامل مع عملية لا تحصل فيها على أي معلومات".
وأضاف: "لا نعرف سبب الرفض، نحن في حيرة من أمرنا، لكننا نأمل أن يتم حل المشكلة قريبًا، وجميع اللاعبين على متن الطائرة و99% من الطاقم الفني أيضًا".
ومن المقرر أن تواجه جنوب إفريقيا منتخب جاميكا وديا يوم الجمعة المقبل، قبل ملاقاة المكسيك في افتتاح كأس العالم في مكسيكو سيتي.
وقال هوجو بروس مدرب جنوب إفريقيا: "نحن سعداء جدًا الآن لأننا سنتمكن من الذهاب إلى المكسيك. كانت الأيام الماضية مرهقة بعض الشيء بسبب المشكلات التي واجهناها، لكن هذه المشكلات أصبحت من الماضي ويمكننا التركيز الآن على ما هو قادم".
وأكمل: "الأيام العشرة حتى الافتتاح ستمر بسرعة كبيرة، وبمجرد وصولنا إلى هناك سنبدأ العمل والتركيز على المباراة الأولى أمام المكسيك، لذا سيمر الوقت بسرعة كبيرة، وأعتقد أن الجميع يتطلع إلى بدء كأس العالم".
وتقع جنوب إفريقيا في المجموعة الأولى وستواجه جمهورية التشيك في أتلانتا يوم 18 يونيو المقبل وكوريا الجنوبية في مونتيري المكسيكية بعد ستة أيام.
وتسعى جنوب إفريقيا، التي تشارك للمرة الرابعة في كأس العالم للتأهل من دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخها.