شهدت المياه القريبة من جزر براتاس ذات الموقع الإستراتيجي شمال بحر الصين الجنوبي مواجهة متوترة بين خفر السواحل التايواني ونظيره الصيني لليوم الثاني على التوالي، وسط تصاعد التوتر بشأن السيادة على الجزر.
وأعلن خفر السواحل التايواني أنه رصد سفينة صينية تتجه نحو الجزر أمس السبت، ما دفعه إلى إرسال إحدى سفنه على الفور وإصدار تحذيرات، قبل أن يدخل الطرفان في مواجهة كلامية حادة عبر اللاسلكي بشأن السيادة.
وبحسب السلطات التايوانية، أكدت السفينة الصينية أنها تنفذ مهمة روتينية، مشددة على أن للصين السيادة والولاية على جزر براتاس.
وردت السفينة التايوانية، وفق مقطع فيديو نشره خفر السواحل التايواني: "من فضلكم لا تدمروا السلام.. عليكم العودة والسعي نحو الديمقراطية، هذه هي الطريقة الصحيحة لخدمة بلدكم".
وقال مسؤول في خفر السواحل التايواني لوكالة "رويترز" إن السفينة الصينية كانت على بعد 21 ميلًا بحريًا شمال شرقي جزر براتاس، مضيفًا أن المواجهة استمرت حتى بعد ظهر اليوم الأحد.
وأشار المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هُويته بسبب حساسية الموقف، إلى أن حديث الصين عن الولاية القضائية والسيادة يُعد غير معتاد، وكذلك طول مدة بقاء السفينة الصينية في المياه القريبة للغاية من الجزر.
وتقع جزر براتاس، الخاضعة لسيطرة تايوان، بين جنوب تايوان وهونج كونج، ويعتبرها بعض خبراء الأمن عرضة لهجوم صيني بسبب بعدها أكثر من 400 كيلومتر عن الجزيرة الرئيسية.
وتعتبر الصين تايوان -التي تتمتع بحكم ديمقراطي- جزءًا من أراضيها، وهو ما ترفضه الحكومة في تايبيه، فيما صعَّدت بكين ضغوطها عبر زيادة وجودها العسكري حول الجزيرة خلال السنوات الخمس الماضية.