لا يزال أولي واتكينز يعلّق آماله على الانضمام إلى تشكيلة منتخب إنجلترا في بطولة كأس العالم، رغم استبعاده من مباراتين وديتين الشهر الماضي أمام أوروجواي واليابان.
وأكد مهاجم أستون فيلا أن كل ما يستطيع فعله خلال الأسابيع الأخيرة من الموسم هو مواصلة تسجيل الأهداف.
ولم يُدرج واتكينز، الذي خاض 20 مباراة دولية وكان ضمن تشكيلة إنجلترا في بطولة بطولة أوروبا 2024، في قائمة المدرب توماس توخيل المكوّنة من 35 لاعبًا للمباراتين على ملعب ويمبلي، بعد معاناته من فترات تراجع تهديفي خلال الموسم.
لكن منذ الإعلان عن التشكيلة، استعاد واتكينز حسّه التهديفي، مسجلًا 4 أهداف في 4 مباريات، من بينها هدفه رقم 100 بقميص أستون فيلا خلال الفوز الكبير 4-0 على بولونيا في الدوري الأوروبي أمس الخميس.
وردًا على سؤال حول إمكانية عودته إلى منتخب إنجلترا، قال اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا لشبكة "تي.إن.تي سبورتس": "الأمر يرتبط فقط بمواصلة تسجيل الأهداف. هذا كل ما يمكنني فعله. شعرت بخيبة أمل لعدم اختياري في التشكيلة السابقة، لكنني أتفهم أسباب توخيل".
وأضاف: "يتعين علي إثبات نفسي على أرض الملعب، ومواصلة تقديم أداء جيد، وتحقيق أكبر عدد ممكن من الأهداف حتى نهاية الموسم".
ومن المقرر أن يخوض منتخب إنجلترا مباراتين وديتين أمام نيوزيلندا وكوستاريكا في يونيو ضمن استعداداته لكأس العالم، التي تستضيفها كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو.
وتستهل إنجلترا مشوارها بمواجهة كرواتيا يوم 17 يونيو في دالاس، قبل أن تلتقي غانا في 23 يونيو، ثم بنما بعد أربعة أيام.